Загадки Средневековья.
Однажды около 1178 года реймский архиепископ Уильям в сопровождение свиты совершал прогулку верхом. Молодой англичанин из его окружения, Гервазий Тильберийский, вдруг заметил прекрасную юную крестьянку, шедшую через виноградник. Он подъехал к ней и после краткого беседы сделал недвусмысленное предложение. Вспыхнув, она отказала, объяснив, что это грех.
Гервазий понял, что девушка принадлежит к секте еретиков. Членам секты внушали, что секс аморален, так как делает душу пленницей плоти. Юную крестьянку попытался урезонить архиепископ. Не в состоянии спорить с ним, девушка предложила ему поговорить со своей наставницей. Эта старая женщина поразила всех глубоким знанием Священного Писания и способностью парировать любое возражение. Обеих женщин обвинили в ереси и приговорили к сожжению на костре. Но, прежде чем их успели вывести из помещения, старуха вынула клубок ниток и бросила его в окно. Держа в руке кончик нити, она крикнула: "Лови" - и на глазах изумленной публики поднялась в воздух вслед за клубком и исчезла бесследно.
Девушка осталась одна и, казалось, с радостью встретила муки. Гервазий Тилберийский , возвратившись в Англию, поведал эту историю аббату монастыря Коггесхолле.
По-видимому, обе женщины принадлежали к касте "совершенных" катаров, известных воздержанием от секса и мяса. Эта довольно распространенная восточная секта отвергла католицизм и верила, что духовный мир создан Богом, а материальный - дьяволом. Духовная элита катаров - "совершенные", они прикасались к умирающим членам секты, отпуская их души. Католическая церковь обвиняла катаров в тайных сборищах по ночам, а также в беспорядочных половых связях, которые они якобы практиковали, попирая институт брака и законы о запрете кровосмешения. Утверждали также, что катары поклонялись дьяволу в образе черного кота. Существовало даже мнение, что само название "катар" происходит от латинского cattus - кот. Однако более вероятно его происхождение от греческого katharos, что означает "чистые".