Олимпия (город на греческом полуострове Пелопоннес) нам известна как место учреждения Олимпийских игр, а для древних греков Олимпия была прежде всего религиозным центром, местом почитания верховного бога - громовержца Зевса. В храме Зевса находилось одно из семи чудес света - статуя Громовержца работы скульптора Фидия. Статуя бога подавляла своим величием: высота сидящей фигуры вместе с пьедесталом составляла 14 м, даже стоявшая на ладони Зевса богиня Ника была выше человеческого роста.
Афинянин Фидий почитался у греков величайшим скульптором. К несчастью, ни одна из колоссальных статуй мастера не дошла до наших времен, и судить об искусстве Фидия мы можем только по копиям и по сохранившимся фрагментам скульптур афинского храма Парфенона. Кроме Зевса Олимпийского, Фидий создал еще две колоссальные статуи (иногда их тоже причисляют к чудесам древнего мира) - это бронзовая Афина Промахос (Воительница), стоявшая на афинском Акрополе, и выполненная подобно Зевсу из золота и слоновой кости Афина Парфенос (Дева), находившаяся внутри Парфенона.
Статую Зевса Фидий выполнил из золота и слоновой кости. Пластинки драгоценных материалов скульптор закреплял на огромном троне, сделанном из кедра и инкрустированном черным деревом и драгоценными камнями. Рельефы на троне изображали сюжеты греческой мифологии. На голове у Громовержца был золотой оливковый венок - символ миролюбия. Обнаженная до пояса фигура бога и его голова были выточены из слоновой кости. Плащ Зевса, его борода и волосы были выполнены из золота, а лицо и тело - из слоновой кости. К несчастью, статуя не сохранилась - в V в. н. э. ее каркас погиб при пожаре.
Интересный факт: Древнегреческий географ и историк Страбон так описывал статую Зевса: "Она была столь высокой, что... казалось, что художник, создавая ее, нарушил пропорции, ибо сидящий Зевс почти касался потолка, и... если бы он захотел встать с трона, то снес бы крышу".