Able 1, позже названный Pioneer 0, был первым в истории запуском на Луну - и первой попыткой человечества отправить космический корабль за орбиту Земли. План состоял в том, чтобы вывести космический корабль на орбиту Луны, но неисправность помешала этому .
- Миссия стартовала примерно через шесть с половиной месяцев после « Explorer 1 », первого спутника Америки.
- Ракета-носитель космического корабля взорвалась через 73,6 секунды после запуска.
- Позже миссия стала известна как Pioneer 0, начало исторической серии миссий Pioneer, которая включала в себя Pioneer 10 и Pioneer 11.
Запуск Able 1 (Pioneer 0)
27 марта 1958 года Министерство обороны США объявило о запуске четырех-пяти лунных зондов в конце года под руководством Агентства перспективных исследовательских проектов (ARPA) в рамках научных исследований Международного геофизического года.
Из них один или два (позднее подтвержденные как два) будут выполняться Армейским агентством по баллистическим ракетам, а три других - подразделением баллистических ракет ВВС. Этот запуск был первой из трех попыток ВВС и первой попыткой запуска в дальний космос любой страной.
Космический аппарат Able 1, приземистая коническая стекловолоконная конструкция, построенная Лабораторией космических технологий (STL), несла грубый инфракрасный телевизионный сканер. Простое устройство теплового излучения несло небольшое параболическое зеркало для фокусировки отраженного света от лунной поверхности на ячейку, которая передавала бы напряжение, пропорциональное полученному свету. Инженеры нарисовали рисунок темных и светлых полос на внешней поверхности космического корабля, чтобы регулировать внутреннюю температуру. Космический корабль также был продезинфицирован ультрафиолетовым светом перед запуском.
Ракета-носитель представляла собой трехступенчатый вариант баллистической ракеты средней дальности Thor (IRBM) с элементами, присвоенными ракетой Vanguard, используемой на ее второй и третьей ступенях.
В проекте участвовало 3000 человек из 52 научных и промышленных фирм, все из которых, кроме шести, были расположены в Южной Калифорнии.
В соответствии с идеальным профилем миссии, Able 1 был спроектирован так, чтобы достигать окрестности Луны через 2,6 дня после запуска, после чего твердотопливный двигатель TX-8-6 будет запускать полезную нагрузку на орбиту вокруг Луны. Высота орбиты составила бы 18 000 миль (29 000 км) с оптимальным сроком службы около двух недель.
Однако настоящая миссия длилась всего 73,6 секунды, причем первая ступень Тора взорвалась на высоте около 9 миль (15 километров). Телеметрия была получена от полезного груза в течение как минимум 123 секунд после взрыва, вероятно, до удара в Атлантике. Следователи пришли к выводу, что авария была вызвана поломкой редуктора турбонасоса.
Миссия не была названа в то время, но задним числом была известна как Пионер 0.