Делает ли предмет ценным его старость? Вопрос антикварного рынка – если предмет старинный, стоит ли его хранить, или продавать, или покупать. Может быть, со временем эти предметы откроют шокирующую историю. Возможно, это будет с развитием технологий. Многие египетские мумии сохранились до недавнего времени в музеях, чтобы современные технологии, вроде МРТ или анализ ДНК, рассказали их историю.
Но не все исторические предметы дождались этого момента. Дело не только в войнах, землетрясениях и переделах коллекций. Казалось бы, конец 19 века. Викторианская Англия. Здесь просто не знали, что делать с предметами 1000-ной давности.
Обо всем по порядку.
В Египте религиозное почитание кошачьих основано на двух человекоподобных божествах – львиноголовой Сехмет и её сестре Бастет – богине с головой кошки. Бастет была противоречивой фигурой, поскольку она ассоциировалась как с жизнью, так и со смертью. National Geografic сообщает, что по оценкам археологов, количество мумифицированных животных в Древнем Египте достигает цифры в 70 миллионов.
В конце 1880-х египетский фермер из пустыни в Бени-Хасан (это, примерно в ста милях от Каира) копал и внезапно упал в образовавший провал грунта. То, что он там обнаружил повергло его в шок.… Туннель и...кошки. Сотни кошек. Тысячи кошек. Сотни тысяч кошек. Точнее их мумии. В пещанно-каменных гротах тысячи мумий кошек было уложены стройными рядами. Скорее всего, таким образом, приносился дар богам. Так происходило общение между людьми и богами Изидой и Осирисом.
Клады искали во все века. И узнав о новой находке, местные жители бросились искать в этом погребении золото. Но драгоценного металла было мало. Кошек решили продать так дорого, как возможно, то есть за несколько монет. Исследователи погрузили на корабль около 180 000 самых разных, но мумифицированных кошек, обернутых в бинты и покрашенных. Дар египетским богам отправился в Англию, точнее Ливерпуль. Предполагалось, что там, на фоне увлечения мистикой и египтологией, покупатели захотят их купить. Поэтому кошки были выставлены на аукцион.
В понедельник в торговом зале в Ливерпуле собралось много дилеров, планировавших купить лучшее. И это были явно не старые кошачьи кости. Поэтому чтобы быстрее от них избавиться, их выставили на продажу практически на вес – около 17 тонн. В итоге их купили за …£ 3 и 9 шиллингов за тонну. Что же с ними сделал покупатель? Что-то было продано как сувенир. Но большая часть божественных кошек, с более чем 1000-летней историей были пущены на удобрения. В это время мумии не рассматривались как что-то чрезвычайно ценное. Их находили множество. Но пройдет буквально несколько лет и вот бум научных открытий и подобные вещи начинают цениться не только как предмет истории, но и как денежная ценность, которую можно выгодно продать. Но это будет потом.