Вода с древности боготворилась людьми. О ней слагали песни, мифы, легенды и сказки. Согласно народным сказаниям существовала живая и мёртвая вода.
Мёртвая вода – заживляла любые раны, в том числе и смертельные, а живая вода – обладала способностью вернуть к жизни убитого героя. В волшебных сказках живую и мертвую воду приносят Град, Гром и Вихрь или вещие птицы, воплощающие эти стихии, — Орёл, Сокол, Ворон и Голубь.
В народных представлениях, облака, несущие дождь, представлялись небесными колодцами и реками. Холодная зима, в своих оковах, запирает священные воды - всё кругом замирает, земля одевается снежным саваном, словно собирается умереть. Весной, могучий Перун, разбивал эти крепкие оковы и отворял пути дождевым потокам; омывая землю, они возвращали ей силу плодородия, как бы воскрешали от зимней смерти к новой жизни. Возможно, в те стародавние времена и зародилось верование, что дождевая вода, особенно весенняя, обладает целительной силой и дарует красоту.
В сказаниях героя окропляют сначала мертвой, а только потом живой водой - так же как в природе первые дожди сперва сгоняют с земли остатки мертвящих снегов, а потом новые потоки оживляют почву.
Сказочное искание живой воды и вечной молодости оказалось близко христианскому учению о всеобщем воскрешении, вечной жизни и полном исцелении. Одно из первых упоминаний о живой воде есть в Евангилии от Иоанна (Иоанна Богослова), четвёртой книге Нового Завета.
"В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него".
— (Ин. 7:37 - 39)
В народе считается, что вода живая, она прекрасно понимает человеческую речь и всё запоминает, она, может, как и помочь, так и причинить вред.
Текущий поток символизирует то, что наша жизнь быстротечна. Если вы у реки расскажете о проблемах, болезнях или несчастье, то все это утечет из вашей жизни вместе с речным потоком.
Считается, что вода, которая течет с запада на восток (навстречу восходящему солнцу), — живая. Реки обычно несут свои воды с юга на север и скорее всего, на своем пути они будут много раз изгибаться и поворачивать в нужную сторону – к солнцу. Тут и следует набирать воду с живительной силой. А вода реки, текущей с востока на запад, – мертвая.