Ноги по колено проваливались в снег. Соня брела, опустив голову, стараясь не обращать внимания на урчание в желудке. Нужно потерпеть, немного потерпеть. Зима пришла ранняя, злая и ветреная. Мороз пробирался в каждую щель, норовя выхолодить их с матерью домишко.
Как не стало весной отца, им двоим пришлось туго. Сначала ни с того, ни с сего корова померла. Потом сарай обвалился. Часть урожая градом побило. А когда ближе к осени мать сильно заболела, совсем Соня руки опустила. Понимала, что могут не дожить до весны.
Последние три дня вьюга завывала так, что никто из дома носа не показывал. Закончились дрова. Соня набросила на кровать всё, что нашлось в доме. Вечерами забиралась под ворох и обнимала мать. Засыпалось с трудом, больная кашляла практически постоянно.
Утро приходило тяжело. Ничего не хотелось. Лишь мысль, что, если она не встанет, они умрут уже сегодня, заставляла Соню сползать с кровати. Она укутывала мать, запахивалась в отцовский тулуп и шла смотреть, что ещё можно съесть сырым.
Ноги проваливаются в снег. Но теперь-то всё наладится, обязательно. Вьюга утихла, а дед Михей, их сосед, сжалился над ними, взял Соню в лес, обещал с дровами помочь. Соня сильно ослабела, но заставляла себя раз за разом переставлять ноги в тяжёлых валенках. Скоро она доберётся домой, затопит печь, сварит обед. Всё хорошо будет, они справятся. Ещё бы корову купить… Да о таком нечего даже мечтать. Соня вздохнула, закашлялась, поудобнее перехватила вязанку хвороста и замерла. Крик застрял в горле, ноги стали деревянными.
На пригорке сидело существо. Серая, грязная кожа обтягивала странные для человека кости. Квадратный, угловатый череп, наросты на вытянутой морде. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками смотрели не мигая. Вместо губ какая-то чёрная щель, из которой доносились странные звуки: не то хрипы, не то вздохи. Рваное одеяние цвета запёкшейся крови и сложенные за худой спиной крылья. Длинные, жуткие ноги и руки, заканчивающиеся острыми, кривыми когтями.
Соня попыталась отступить, но ноги не слушались. Ком в горле мешал сказать хоть слово. Существо вдруг задрожало и, не спуская с Сони глаз, одной рукой вытащило что-то из-под своего тряпья. Из щели, служившей ртом, донеслись свист, тихий вздох и слова: «Смотри… Возьми… Смотри… Возьми…».
Золотая цепь. Толстая. Тяжёлая. И огромный кулон с чёрным камнем. Цепь медленно покачивается на руке существа. «Смотри…»
Целое состояние. Можно не только корову купить, но и овечек, гусей. И сарай новый поставить. «Возьми…»
Снежинки медленно садятся на голову существа, но не тают. Почему они не тают? «Смотри…»
А камень какой красивый, наверное, очень дорогой, такие только князья носят. «Возьми…»
Вдруг залаяла собака деда Михея, существо дёрнулось, выронило цепь и тяжело, переваливаясь, заторопилось прочь. Соня бросила хворост, упала на колени, стала лихорадочно шарить в снегу. Сердце бешено колотилось – неужели не найдёт?! Почти отчаялась, но в следующий миг рука наткнулась на холодный металл. Есть! Соня чуть не задохнулась от нахлынувших эмоций. Торопливо затолкала цепь в карман и стала собирать хворост.
Уже вечером, перед сном, в тёплой комнате, убедившись, что мать спит, Соня достала из полушубка цепь. Закрыла ладонью рот, чтобы не закричать, всё ещё не веря свалившемуся счастью. Она любовалась сокровищем в свете огня свечи, а потом, повинуясь порыву, надела на себя. Цепь тихо звякнула, обвила шею, легла на ключицы, камень качнулся и замер возле сердца. Соня вздрогнула, но медлила, не снимала.
«Пусть на шее висит, так точно не потеряю», – будто оправдывалась.
Юркнула в постель, свернулась клубочком, зажав камень в ладони
Утром Соня достала осколок зеркала, который остался у них с матерью. Долго рассматривала цепь и кулон на шее. Как же ей идёт это украшение! Такое нельзя продавать, нельзя никому показывать – отберут, украдут, лишат её сокровища.
Нельзя, нельзя.
Мать совсем чахлая, может и не дотянет до весны. Зачем стараться, переводить продукты? Им с сокровищем вдвоем лучше будет.
Соня водила и водила пальцем по цепи, на губах застыла полуулыбка. Посмотрела на себя. В зеркале блеснули жёлтые глаза с вертикальным зрачком.
Спасибо что прочли до конца.
Еще больше историй на моем канале.
Пишите комментарии.
Ставьте лайки.
Подписывайтесь на мой канал