В результате резких смещений морского дна при подводных землетрясениях или при лавинообразных срывах донных осадочных пород, похожих на снежные лавины в горах, возникают огромные морские волны. Это цунами.
Япония намного чаще сталкивается с разрушительными последствиями этого страшного природного явления, которое наблюдается в основном на окраинах Тихого океана. Поэтому название этих волн было взято из японского языка.
При зарождении цунами в открытом океане высота волн невелика. Они достигают 0,5-1.0 метра в высоту и мореплаватели, оказавшиеся в этой зоне не испытывают для себя каких либо трудностей. Другое дело, когда волны цунами, распространяясь со скоростью до 1000 километров в час, движутся к побережью.
Высота волны достигает 10-50 метров и водяная стена, накатываясь на берег, разрушает все, что попадается на ее пути. Никакой защиты от такой волны просто не существует.
Вовремя предупредить о приближении цунами – это единственный способ уменьшить ущерб, причиняемый цунами. В этом случае люди будут иметь возможность заранее покинуть опасную зону.
Для этого создана служба предупреждения, которая использует приборы для определения места и времени подводных землетрясений. При обнаружении такого места ученые производят расчет возможного распространения волн и дают оповещение о приближении цунами.