В среднем в США расстройства аутистического спектра (РАС) диагностируются лишь когда ребёнок достигает четырёхлетнего возраста. Это означает, что время для программ раннего воздействия (нередко они хорошо помогают) упущено.
Но как выявлять РАС раньше? "Вы не можете просто сесть, поболтать с ребёнком и определить, есть ли у него аутизм", - поясняет ведущий учёный исследовательской группы, предлагающей новую методику, Катерина Хаварска, профессор детской психологии Йельского Университета.
Способ решение проблемы
Детям с РАС трудно поддерживать зрительный контакт. И хотя отличия на первом году жизни для обычного человека неуловимы, исследователи смогли выделить их.
Они проанализировали поддержание зрительного контакта на видеозаписях каждого из пяти типов взаимодействий ребёнка (6-, 9- или 12-месячного) с экспериментатором. И затем, получив спустя время результаты диагнозов исследуемых детей на аутизм, сопоставили их со своими ранними данными.
Так обнаружили, что лишь в двух из пяти занятий дети, у которых позже выявили РАС, значимо меньше времени смотрели на лицо экспериментатора, чем дети, позже определённые как "нейротипичные". Это были щекотка и называние ребёнка по имени во время зрительного контакта. В остальных типах взаимодействия (пение детской песенки, игра в прятки и демонстрация работы игрушки) особых различий не выделили.
Так, пока что предлагаемый способ диагностики предполагает сравнение длительности зрительного контакта проверяемого ребёнка с нормальной. Если применимость этого метода подтвердится, он окажется одним из самых ранних подходов к диагностике РАС.
Какие действия намерена предпринять исследовательская группа?
Во-первых, выделить занятия, в которых различие между аутистичными и нейротипичными младенцами явное. Во-вторых, провести эксперименты, результаты которых раскроют механизмы, являющиеся причиной отклонения от нормы.
Этому помогут расширение выборки, углубление индивидуальной работы с грудничками и автоматизация анализа видеозаписей.
Учёные уже продолжают работать в этом направлении, и я обязательно расскажу о новостях по теме, когда они появятся. А пока могу предложить вам почитать о новом эффективном способе лечения РАС, основанном на развитии зрительного контакта.
Автор: Александр Хазанов. Больше статей в блоге о биологии во Вконтакте.
По материалам Spectrum и Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.