Предельная плотность не обязательно связана с гравитационным коллапсом. В отличие от критической плотности, предельную плотность можно достичь негравитационными силами, например, по методу резонансного раскачивания. Предельная плотность должна быть больше критической в случае гравитационного коллапса.
В других случаях она может быть и меньше, особенно если речь идет об аннигиляции отдельных элементарных частиц. Мы полагаем, что предельная плотность не превышает величину 10^134 кг/см^3 . Модель черных дыр разработана не только в классической, но и в релятивистской физике. Согласно специальной теории относительности, гравитационный коллапс выглядит совершенно иначе для внешнего наблюдателя, чем для внутреннего.
Если только величина плотности станет выше критической, то для внешнего наблюдателя коллапсирующая звезда перестанет существовать, а ее скорость представляется ему равной нулю. Создается впечатление, что «застывшая» звезда упала в энергетическую яму (в мир отрицательных энергий) примерно так, как снаряд падает на землю, когда его скорость равна нулю.
Энергетический барьер не выдерживает чрезвычайно большую плотность подобно тому, как мембрана не выдерживает сосредоточенную нагрузку. Провалившись в такого рода энергетическую яму, положительная масса звезды аннигилирует вместе с эквивалентным количеством отрицательной энергии вакуума. Нам, внешним наблюдателям, вся масса коллапсирующей звезды представляется как масса покоя, ибо мы не «видим» в ней никакого движения: ни внутреннего ни внешнего. Но так выглядит коллапс только лишь со стороны.