В отдаленные от нас времена некий царь,решив узнать, как живет его народ, чем питается и про что ведут разговоры, переоделся в простую одежду и пошел бродить по своей столице. Он заглядывал в каждый дом,а потом оказался на краю города в доме сапожника.У того сапожника была больная жена и трое детей. И жил он так бедно,что беднее некуда.То,что сапожник зарабатывал на улице,прочиняя сапоги прохожих, подбивая им подошвы на каблуки и нашивая заплатки,не хватало даже на еду.Тем не менее,сапожник не тужил,жил с шутками да прибаутками,весело и беззаботно.
Удивился царь и говорит сапожнику:
-В доме твоем нет добра ,дети ходят в рваной одежде; все, что ты зарабатываешь за день.не хватает на пищу,а ты веселишься,будто самый счастливый человек на свете.Что же ты за неунывающая душа?
Сапожник на это отвечает:
- Если бы от моих горестных ахов да сетований в дом мой прибывали хлеб и одежда,я бы вовеки веков не сидел за латанием чьих-то сапог!
Ответ сапожника не понравился царю."Лукавит!-подумал он о сапожнике.- Наверняка починка сапог такое веселое дело,иначе он не жил бы еще веселее меня".
На другой день он запретил всякое сапожное дело в городе.
Вечером царь опять отправился к тому сапожнику. А тот вместе со своими домочадцами знай себе веселится,шутки отпускает направо и налево,с хохоту чуть не давится,ведет себя так,словно страшно доволен своей жизнью.
-Я вижу,ты и сегодня очень весел,- говорит царь.Или радость у тебя какая?
-Какая там радость,- отвечает сапожник,то ли ведая,то ли не ведая, кто перед ним стоит.- А вот заботу царя о нашем брате следует отметить.
- Разве запретить человеку работать - это забота о нем? - удивился царь. - Что вы теперь-то будете есть?
- Что вы! Наверное, царь остановил наше ремесло лишь на день-другой.В городе нашем развелось сапожников - не стало хватать на всех работы.А когда не хватает работы,то и с заработками плохо.Видно,царь об этом и позаботился.
А тот все продолжает допытываться:
-Это ты,что ли,так думаешь,что сапожники возобновят свою работу через день-другой?
- Для этого много ума не надобно - были бы ноги.У каждого имеются ноги,а если есть ноги - имеются сапоги и туфли.Как бы аккуратно их не носить,они все равно ветшают и дырявятся.А кто их починит,кроме сапожника? Пока есть голова - будут шапкошвеи, пока сапоги-сапожники.
Ничего не мог возразить на это царь,так и ушел домой,недовольный собою.На другой день он издал приказ: пусть все сапожники возобновят свою работу! А того веселого сапожника велел поставить стражником у своих дверей,чтобы не жил с таким настроением,которого лишен сам царь. С утренних до вечерних сумерек торчал сапожник у царских дверей и возвращался домой,едва держась на ногах от усталости.Жена и дети сапожника целый день ждали его,надеясь,что он вернется не с пустыми руками.И он действительно вернулся не с пустыми руками: по дороге продал ювелиру серебряную саблю стражника и на вырученные деньги купил на всю неделю еды для семьи.
Обрадовались домочадцы,веселье,шутки и смех начались в доме сапожника, как обычно.И в это время к ним и вошел царь. Сапожник как раз мастерил саблю из дерева,напевая что-то себе под нос.
-По-моему,ты сегодня еще веселее,чем вчера,- мрачно изрек царь.- На столе у тебя прямо-таки праздничные угощения.
Сапожник дострогал свою саблю ,вогнал ее в ножны и сказал,то ли ведая,то ли не ведая,что перед ним находится сам царь:
- Так ведь все явства достались мне благодаря заботам царя.Он поставил меня стражником у своих дверей.Сегодня я продал ювелиру серебряную саблю,которую он мне выдал,и накупил детям еду.Оказывается,саблей можно и снести голову,и добыть на пропитание.
Царь не нашелся,что ответить сапожнику и отправился к себе во дворец.
Всю ночь не спал он в своей опочивальне,размышляя над тем.как отомстить веселому сапожнику,как опозорить его перед людьми. Но так ничего и не смог придумать.А подсказка пришла сама собой.
Утром к царю явился известный в городе купец.Когда он миновал стражника у дверей,то вдруг обнаружил,что из кармана исчезло сто рублей.Купец пожаловался царю.Разъяренный царь велел привести к себе стражника.
-Я ни в чем не виноват,- отвечает стражник.- Мне велено стоять столбом,когда мимо проходят почтенные граждане города.вот я и стоял так,когда этот господин проходил мимо меня.
- Деньги купца взял ты! - оборвал его царь.- Если сейчас не возвратишь их купцу,я велю снести тебе голову.- И потом приказал привести другого стражника,сменщика первого.
Привели другого стражника,а им оказался тот самый веселый сапожник.
-Сейчас же при мне снести голову этому вору! - приказал царь. Он знал,что у стражника-сапожника сабля деревянная и желал его уличить в этом.а потом казнить его самого.
Сапожник вытащил саблю из ножен,трижды покрутил ею вокруг головы и воскликнул:
- Если этот стражник действительно стащил у купца деньги,мой булатный меч снесет ему голову.Если же нет.- он превратится в дерево! - С теми словами он ударил стражника по шее,но голова стражника осталась на плечах.
Сапожник показал саблю царю и купцу:
-Смотрите,булатный меч превратился в деревянный,значит,этот стражник не виноват.Теперь разрешите эту деревянную саблю вновь превратить в булатную.
- А как ты это сделаешь?- спросил его царь.
- Я вижу,что у этого купца никто денег не крал.Просто он решил опорочить невинного человека ...- начал было сапожник,но купец его прервал:
-Ложь!Смотришь в глаза и врешь!
- Не кричите, мой господин,- спокойно сказал ему сапожник.- Сейчас мы все проверим:если вы правы,при ударе эта сабля так и останется деревянной.Если же неправы,она обратится в булатную и снесет вашу голову.Я жду согласия моего царя.
И тут купец свалился перед царем на колени,обхватил руками его ноги и стал молит:
-Мой царь! Пожалуйста,не позволяй сабле превратиться в булатную!
Растерянный царь долго не знал,что сказать,потом бросил купцу:
- Ладно,пусть будет по-твоему.Но только попросишь прощения у обоих стражников,исполнишь любое их требование!
После этого царь велел выдать сапожнику,который стоял всего два дня на карауле,годовое жалование,одел его с ног до головы,выдал еды на целый год и отправил домой.Он хотел взять его к себе главным визирем,но потом передумал,ибо такой умный человек неровен час сам сядет вместо него на царский трон,и не стал приглашать его в визири.
