Домашний медведь, безрукавка из травы, загадочные татуировки и не менее загадочные приветствия — что мы знаем об айнах и что о них рассказывают фотографии, которые появились благодаря одному не очень удачному плаванию.
В Научном архиве РГО хранится альбом фотографий «Типы айнов». Эти снимки — единственные фотодокументальные свидетельства образа жизни таинственного народа. Их сделал этнограф и ботаник, секретарь Императорского Русского географического общества Александр Васильевич Григорьев (1848–1908). В 1879 году судно Григорьева село на мель у берегов японского острова Хоккайдо, и учёный, который давно интересовался айнами, решил остаться в Японии. Учёный составил словарь языка айнов, сделал фотографии и собрал этнографическую коллекцию из 60 экспонатов, в том числе произведения японской живописи на айнскую тематику айну-э.