Архелон
Крупнейшая морская черепаха на планете, жившая в меловом периоде. Согласно изучению скелета животных, взрослые особи весили свыше 2 тонн, а размах их передних лап достигал пяти метров. Первая черепаха-архелон найдена исследователем и археологом Вейландом в 1896 году. Ему удалось обнаружить в недрах Земли череп существа длиной 70 см. Позднее, в Южной Дакоте нашли полный скелет архелона, который помог ученым больше узнать об этом виде доисторических животных. В 2000-х годах палеонтологи откопали несколько необычных экземпляров черепах. У них отсутствовало 1-2 конечности. Предположительно, они были утрачены в схватке с мозазавром.
Слоновая
Слоновая или галапагосская черепаха – эндемик, населяющий территорию Галапагосских о-вов. Она признана самой крупной сухопутной черепахой и занимает 10-тую позицию по весу среди современных рептилий. Масса тела животного (с панцирем) – свыше 400 кг, а длина – более 1 800 сантиметров. Кроме гигантских размеров, галапагосская черепаха известна своим долголетием. В условиях зоопарков особи живут 170-180 лет, а в дикой природе они умирают в возрасте до 210 лет, что делает их самыми долгоживущими позвоночными на Земле. Особенностью слоновых черепах считается то, что на их панцире размножаются десятки разновидностей мха и грибков. Они придают ему особый узор, который сохраняется даже после удаления паразитирующих растений.
Исполинская
Другое название исполинской черепахи – сейшельская. Ее длина – до 120 см, вес колеблется в пределах 250-290 килограмм. Представители этого вида обитают на острове Альдабра и считаются эндемиками. Исполинские черепахи внесены в Красную книгу как редкий вид, находящийся на грани исчезновения. В мире их живет не более 150 тысяч особей, часть из которых перевезена на Магадагаскар, острова Маврикий и Реюньон.
Кожистая
Самая огромная черепаха в мире, внесенная в Книгу рекордов Гиннеса. Ее длина – свыше 200 см, а вес превышает 550 килограмм. Голова существа очень большая, не втягивается под панцирь, поэтому считается уязвимым местом. Размах передних ласт – до 550 см. Спинной щит черепахи является твердым, но гибким наростом с пятью продольными ребрами. У молодых животных на нем имеются белые пятна, которые с возрастом исчезают.
Грифовая
Грифовая (аллигаторовая) черепаха обитает в пресных водоемах на территории Америки. Чаще всего встречается в Миссисипи и реках штата Иллинойс. Отличается от своих собратьев агрессивным поведением. Если поймать грифовую черепаху, длина которой достигает 1,5 метра, а вес – 60 кг, то она будет яростно сопротивляться, пытаться укусить врага мощными челюстями и выпускать из анальных желез шипящую струю жидкости. Эти животные являются хищниками и питаются в основном рыбой. Аллигаторовая черепаха опускает голову в водоем, высовывает тонкий кончик языка, напоминающий червячка, и ждет, когда за него ухватится рыба. После она ловит зубами добычу и пережевывает ее.