Сегодня юбилей у Ричи Блэкмора – легендарному гитаристу исполняется семьдесят пять. В составе Deep Purple Ричи, наконец-то, был в 2016-м введён в Зал Славы рок-н-ролла; читатели издания Guitar World назвали два его соло в числе «ста величайших»; оба – из «Machine Head» далёкого 1972 года. Значит ли это, что с тех пор «Человек в чёрном» не сыграл ничего путного? Конечно, нет.
Ричард Хью Блэкмор родился 14 апреля 1945-го в приморском Уэстоне; в два года он будет перевезён родителями в Мидлсекс (фактически – Лондон). Первую гитару мальчик получил от отца в одиннадцать – с условием «научиться играть правильно» – так что целый год Ричи будет ходить на уроки классической гитары. (И в будущем это ему, как минимум, не повредит; хотя, по собственным словам, в те годы Блэкмор хотел походить на тин-идола Томми Стила, который «просто скакал и играл»). О школьных годах Ричи известно, что он ненавидел учителей – и занимался спортом, включая метание копья.
В пятнадцать он забросит учёбу и устроится учеником радиомеханика в аэропорт Хитроу, одновременно осваивая электрогитару под руководством сессионного музыканта Биг Джима Салливана. Вскоре Ричи сам начнёт играть в студиях и командах местного значения (среди которых наиболее известна The Outlaws), а в 1968-м Крис Кёртис из The Searchers пригласит его в новую группу. Сам Кёртис покинет проект ещё до его оформления – а Блэкмор останется, причём предложит сменить название Roundabout на Deep Purple (так называлась любимая песня его бабушки).
Команда начнёт с популярной тогда психоделии, но вскоре перейдёт к хард-року, фактически, заложив основы этого направления. Карьера многих групп (о «проектах» не говорим, там все взаимозаменяемы); строится на синергии участников или чьём-либо безоговорочном лидерстве – но в Deep Purple было два непримиримых фронтмена: Блэкмор и Гиллан. Таким образом, классический Mark II прекратит своё существование. Ричи продолжит; по его словам: «На сочинение песен мне было плевать; я просто стремился производить побольше шума, играя так быстро и громко, как мог».
Фанаты Deep Purple (включая Вашего покорного слугу) вряд ли с этим согласятся, находя массу достоинств в альбомах, записанных с Ковердейлом и Хьюзом; и тем более, в воссоединённом в середине восьмидесятых Mark II; и даже в «Slaves and Masters» 1990-го с Джо Линном Тёрнером... хотя, менеджмент лейбла предпочтёт вернуть Гиллана. В процессе The Battle Rages on Tour Блэкмор уйдёт окончательно; его подменит Джо Сатриани.
Ричи ненадолго воссоздаст свой проект Rainbow, созданный ещё в 1975-м и продавший в течение карьеры почти тридцать миллионов копий записей. (Состав постоянно менялся, однако фанаты помнят певца Ронни Джеймса Дио и барабанщика Кози Пауэлла… увы, покойных).
В 1997-м Блэкмор создал фолк-дуэт с экс-моделью, радиоведущей и фанаткой Rainbow Кэндис Найт. (Сам он шутливо называл это сотрудничество «Майк Олдфилд плюс Эния»). Blackmore's Night обрёл успех (десятый студийный альбом «All Our Yesterdays» вышел в 2015-м). В 2008-м Ричи и Кэндис, после девятнадцати лет совместной жизни, оформили отношения официально; у пары родились дочь и сын. Ранее музыкант был женат и разведён три раза: дважды ещё в шестидесятых в Германии (как следствие, он хорошо владеет немецким); потом, в начале восьмидесятых, в США. Его сын от первого брака, Юрген, играет на гитаре в трибьют-группе Over the Rainbow.
Ричи давно отошёл от принёсшего ему мировую славу хард-рока – зато, в последние десятилетия он выглядит вполне умиротворённым, и даже его «фирменное» недовольное выражения лица несколько смягчилось. По крайней мере – так это воспринимается со стороны.