Середина XIX века. Пригород Лондона. В богатом доме умер ребенок. Событие, бесспорно, печальное, но вполне ожидаемое для того времени. Правда, через пару недель в этом же доме погиб второй ребенок и почти сразу за ним третий. Врачи пожимают плечами, а по городу ползут зловещие слухи.
Обычный дом, детская с зелеными обоями, игрушки, мебель. Что же там случилось?
Во время правления королевы Виктории британцы были помешаны на роскоши. В одежде царили рюши и оборки. Мебель была с резными завитушками, и обязательно вышитые кружевные покрывальца кругом. Все заставлено статуэтками, шкатулками и прочей ерундой.
И главное. С середины века в богатых домах вместо свеч стали использоваться керосиновые лампы. Они освещали значительно лучше, а, значит, темных неприбранных пространств в комнатах быть уже не могло. Параллельно с этим начался обойный бум. Производство стремительно росло.
Особо популярны были ярко-зеленые обои. Они раскупались с бешеной скоростью, пока не случились эти трагичные смерти в Лондоне и последовавшие после этого расследования и газетные статьи.
Один из журналистов, пожелавший остаться неизвестным, заявил, что секрет шикарного цвета этих столь модных обоев кроется в мышьяке, причем кладут его в количествах, достаточных для гибели целого семейства. Особенно если учесть, что британцы свежий воздух не очень уважали из-за туманов и промозглой погоды. Боязнь сквозняков вынуждала редко проветривать помещения.
Дело усложнялось тем, что симптомы отравления мышьяком очень разнообразны: это и насморк, и удушье, и боли в животе, и головокружения. Приглашенные врачи диагностировали что-нибудь, что в голову приходило, и предлагали побольше отдыхать. Вот в этой самой комнате, да, смотрите, как здесь уютно, и обои у вас какие милые...
Статья не произвела на британцев должного впечатления. И их вполне может понять любой, кто хоть раз делал полноценный ремонт в своем доме. Отдирать свежие обои из-за какой-то статьи? Да ни за что!
Пришлось вмешаться королевскому дому. В 1879 году королева Виктория велела убрать новые зеленые обои в нескольких залах в Букингемском дворце, а к 1900 году совсем запретила производство подобных обоев.
На данный момент обои из Англии считаются одними из лучших в мире.