Дикий Запад охватывал территорию, которая начиналась за рекой Миссисипи. В настоящее время там находится целый ряд штатов: Северная и Южная Дакота, Вайоминг, Монтана, Канзас, Колорадо, Техас, Небраска, Оклахома и другие. В XIX веке искатели приключений покидали перенаселенный восток Соединенных Штатов и уходили на поиски новых земель, самые отчаянные из них достигали побережья Тихого океана. Только за два десятилетия (с 1840 по 1860 гг.) на Запад переселились более 250 000 человек. Но, преодолеть трудный путь удавалось не всем, многие погибали от голода, болезней или были убиты в стычках с местным населением - индейцами.
9 интересных фактов о Диком западе
1. В 1862 году был принят закон, по которому гражданин США, достигший возраста 21 года, имел право получить участок земли площадью до 160 акров. Требовалось лишь уплатить регистрационный взнос в размере 10 долларов. В это время в США шла Гражданская война между Севером и Югом. Президентом страны с 1860 года являлся республиканец Авраам Линкольн, борец за освобождение рабов. Поэтому, для каждого желающего получить землю было обязательное условие - он не должен воевать на стороне Юга. В начале XIX века население дикого Запада составляло не более 10 процентов от общей численности жителей США, а к середине столетия - почти половину.
2. Основной источник информации о жизни на Диком Западе - киновестерны, самым первым из которых можно назвать немой 12-минутный фильм "Большое ограбление поезда", который был снят в 1903 году режиссером Эдвином Портером. За сто с лишним лет на экраны было выпущено огромное количество картин о жизни Дикого Запада. Причем, подавляющее большинство из них являются чистой воды вымыслом.
3. Настоящей легендой Дикого Запада стал ковбой Уильям Фредерик Коди, больше известный как Буффало Билл. Ходила легенда о том, что он только в 1867 и 1868 гг. застрелил более 4 000 бизонов, обеспечив мясом работников Тихоокеанской и Канзасской железных дорог. Через несколько лет Буффало Билл переквалифицировался в шоумена, организовав аттракцион «Дикий Запад Буффало Билла». Шоу пользовалось огромной популярностью в США, зрители могли посмотреть скачки, родео, стрельбу и даже театрализованные представления о жизни на Диком Западе.
4. Охота на бизонов велась в то время в таких масштабах, что эти животные оказались на грани полного истребления. Мясом снабжались американские рабочие и армия, часть добычи даже шла на экспорт. Из шкур изготавливали одежду и обувь. Ежегодно уничтожалось до двух миллионов животных. От полного уничтожения бизонов удалось спасти только после организации национальных парков.
5. Джинсы были заветной мечтой советской молодежи. А вот на Диком Западе они были самой обычной рабочей одеждой. Бельгиец Лейба Штраус, прибывший в США в середине XIX века наладил производство прочных брюк из парусины для ковбоев и золотодобытчиков. Для работы они были очень удобны и практичны, а вот появиться в джинсах в обществе считалось просто не приличным.
6. Далеко не все ковбои имели собственных лошадей, это, скорее, стереотип, позаимствованный из фильмов. Лошади стоили тогда не дешево, не каждому ковбою такая покупка была по карману. Поэтому, пользовались они, чаще всего, хозяйскими лошадьми, которые предоставлялись им только на время работы. Кража чужой лошади считалась на Диком Западе страшным преступлением, конокрада запросто могли пристрелить или повесить. И виски ковбои могли позволить себе не часто. Во-первых, напиток этот был дорогим, а во-вторых, большую часть дня ковбои работали, поэтому, на то, чтобы часами сидеть в салунах у них не было ни времени, ни денег. Пили они чаще пиво, а не виски. Кстати, самый первый салун Дикого Запада был открыт в 1822 году в Браун Хоул.
7. В 1964 году чешские кинематографисты сняли фильм-пародию на вестерны под названием "Лимонадный Джо". Главный герой картины не пьет ничего, кроме лимонада, за что и получил свое прозвище. Всех жителей небольшого городка на Диком Западе Лимонадный Джо призывает последовать его примеру, в итоге открывает процветающее заведение - бар безалкогольных напитков. несмотря на незамысловатость сюжета, фильм получил несколько наград на международных кинофестивалях.
8. На Диком Западе была изобретена колючая проволока. Патент на изобретение был выдан в 1874 году американскому фермеру Джозефу Глиддену. Колючей проволокой огораживались стада, она получила такое широкое распространение среди фермеров, что Джозеф Глидден стал одним из богатейших людей в США, его состояние оценивалось в 40 миллионов долларов.
9. Должность шерифа на диком Западе была в XIX веке одной из самых опасных. Как утверждает статистика, в одном только Техасе с 1869 по 1878 гг. погибло более сотни стражей порядка. Часто случалось так, что жертвами бандитов становились не только сами шерифы, но и члены их семей.