Если спросить: "Что такое грузовик" - то у многих людей возникнет представление об большом автомобиле, перевозящим грузы, который в свою очередь работает на дизельном топливе или бензине. Но на самом деле так было не всегда...
В период 20-30-х годов 20 века в Европе, Америке особой популярностью пользовались автомобили, которые имели паровой двигатель. Отдельные экземпляры даже передвигались и по территории Советского Союза.
Передовиком в выпуске грузовых автомобилей и автобусов на паровой тяге - является английская компания Sentinel Waggon Works. Также в Европе по лицензии такие автомобили выпускались компанией Skoda.
Компания Sentinel Waggon Works была основана в 1906 году в городе Глазго. Грузовики выпускаемые данной компанией славились своей надежностью, низкими затратами на расходы и хорошей способностью передвигаться по плохой дороге. Минусом являлся малый запас хода: при движении на полной мощности топлива хватало примерно на 40 км и воды только на 25 км. Автомобили имели унифицированный двухцилиндровый паровой двигатель одинарного расширения с вертикальным котлом. Передача была цепная и имела 2 скорости. В основном грузовики работали на каменном угле, но и была возможность работы на коксе, брикетах, древесном угле и дереве. В некоторых модификациях также были варианты и на жидком нефтяном топливе. Обычно экипаж состоял из 2-х человек: шофер - он же кочегар и его помощник. Самое интересное, что слово "шофер" в переводе с французского означает "кочегар".
Из-за нехватки военной техники в период Первой Мировой войны, паровые грузовики имели огромный спрос. После окончания войны спрос сильно упал, но данные автомобили все еще были востребованы. Чаще всего их использовали при строительстве дорог. Имея в наличии паровой котел, грузовики перевозили материалы, которые должны были быть в постоянном горячем состоянии (в основном нефтепродукты и различные смолы).
В середине 30-х годов 20 века в Великобритании и чуть позже в ряде европейских стран был введен транспортный налог, исчисление которого основывалось на массе автомобиля. Грузовики с паровыми котлами были гораздо тяжелее их конкурентов с двигателями внутреннего сгорания. Тем более в 1934 году в Европе уменьшили таможенные пошлины на ввоз импортных нефтепродуктов. Но нефть требуется сначала добыть, потом переработать и доставить готовый продукт. А паровой котел имеет возможность работать на угле, дровах, торфе. Поэтому в малоразвитых странах паровые автомобили имели большую популярность, чем бензиновые. Ведь топливо лежало буквально под ногами.
Последний крупный заказ на производство партии из 250-ти самосвалов 6х4 отправила Аргентина в 1949 году.
На заводе Шкода по английской лицензии выпускались грузовики Skoda Sentinel в период с 1924 по 1935 год. Они имели запас хода около 40 км при максимальной скорости 25 км/ч. В автомобиле помещался запас топлива: 300 кг угля и 800 л воды. Грузоподъемность грузовика 7.5 тонн.
Компания Sentinel выпускала много модификаций и моделей своих грузовиков. К примеру на базе Super Waggon выпускался Sentinel Omnibus вмещающий в себя 32 пассажира.
Платформа Super Waggon была достаточно универсальной. На ее базе так же выпускались бортовые грузовики, цистерны и самосвалы.
На фото Sentinel Super Waggon перевозящий горячий битум.
В заключение хочется отметить, что грузовики Sentinel имеют вполне отличный вид и выглядят также как и свои бензиновые конкуренты. Даже и не понятно, что перед нами почти паровоз. Эти трудяги проехали много километров перевозя различные грузы, чем и заслужили отдельное место в автомобильной истории человечества.