Машенька родилась слабеньким, недоношенным ребенком. Мать злоупотребляла алкоголем и совсем не следила за течением беременности. Но несмотря на это, врачи не обнаружили патологий в детском организме.
В день выписки на крыльце роддома стоял пьяный отец. А по приезду домой и мать присоединилась к нему. За выпивкой и разговорами, родители совсем забыли о маленьком пищащем ребенке.
Спасла малышку, пришедшая в гости, бабушка. Покормила Машеньку смесью, сменила грязные пеленки и уложила спать. А потом долго разговаривала в кухне на повышенных тонах.
Росла Машенька как сорняк на грядке. Никому не нужным ребенком, не имевшая сказок перед сном и утренних поцелуев. Да и еда для малышки находилась не всегда.
Как только девочке исполнилось три года, родители отвели ее в садик. И Маше так там понравилось, что она не хотела оттуда уходить. Там девочка получала то, чего ей так недоставало: вкусную еду, игры со сверстниками и внимание воспитателей.
Часто так получалось, что забрать Машеньку с сада было некому. Мать и отец засыпали после активных возлияний и совсем забывали о маленькой девочке. И тогда на помощь малышке приходила бабушка. Она забирала Машеньку к себе, кормила и отводила домой.
- Бабушка, почему ты меня к себе не заберёшь? - по-взрослому рассуждала малышка - я помогать тебе буду. Убираться и готовить.
- Милая ты моя - ответила бабушка - Когда смогу, помогу. А забрать я тебя не могу. Мне уже годков много. Кто ж отдаст мне ребенка? - женщина поправила платок - Поела? Ну пошли.
В доме родителей стояла подозрительная тишина. Мать крепко спала, положив голову на кухонный стол. Отец лежал на кровати, даже не потрудившись снять одежду и ботинки.
Боясь разбудить родителей, Маша прошмыгнула к себе в комнату. Тихо раздевшись и стараясь не скрипеть кроватью, девочка залезла под одеяло. Долго ворочалась, пытаясь уснуть. Но сон не шел и Маша открыла глаза.
От рассматривания щербинок на потолке девочку отвлек тихий скрип. Маша повернулась на звук и тут же зажала себе рот руками. Из темных недр шкафа на нее смотрели два горящих уголька.
Машенька замерла и тихо наблюдала, как на на грязный пол спустилось непонятное существо, напоминающее кошку. Туловище животного покрывала длинная темная шерсть, заканчивающаяся в районе шеи. На голой, сморщенной морде ярко горели глаза.
Мягкой поступью существо подошло к кровати и легко запрыгнуло на нее. Девочка смотрела на него и тряслась от страха. Руки не слушались, когда она попыталась спрятаться под одеяло.
И тут существо громко замурлыкало. Этот звук подействовал умиротворяюще, Машенька расслабилась и перестала бояться. Нельзя ведь бояться того, кто проявляет ласку, так необходимую четырехлетнему ребенку.
- Не бойся - промурлыкало существо - я тебя не обижу.
- Кто ты? - спросила девочка.
- Я? Вы называете нас домовыми. И верите, что мы сморщенные старички, нуждающиеся в тарелке молока за печкой - существо усмехнулось и потерлось об Машеньку.
- Ты будешь со мной дружить?
- Мы не дружим с людьми. Домовые совершенны, а человек - нет. Нельзя дружить с тем, кто явно тянет тебя вниз - в пучину пороков и саморазрушения.
- Зачем ты тогда здесь? - удивилась девочка - дружить не хочешь, а пришел.
- Мы не лишены жалости. А тебе, я вижу, моя помощь будет как раз кстати. А теперь спи - существо снова замурлыкало, создавая мотив известной колыбельной.
Машенька закрыла глаза и уже через минуту крепко спала. Домовой тихо спрыгнул с кровати и вышел из комнаты. На кухне раздался громкий крик и звук падающей посуды, но девочка уже этого не слышала.
Утро встретило ребенка ярким солнышком, лучи которого проникали сквозь тонкие шторы. Маша встала с кровати и тихонько вышла из комнаты. Из кухни доносились веселые голоса родителей.
Девочка открыла дверь и вдохнула запах ароматных блинчиков.
- Малыш, садись скорей, будем завтракать - сказала мама и улыбнулась.
- Ты прости нас, дочка - отец сел на корточки возле Машеньки - прости, солнышко. Я обещаю, больше не будет так, как раньше. Мы тебя очень любим, и никогда больше не обидим.
В ответ девочка крепко обняла отца и заплакала, больше от радости, чем от причиненных обид.
После завтрака девочка забежала в свою комнату, распахнула шкаф и смахнула слезу.
- Спасибо!
