В западной части Мексики, недалеко от полуострова Пунта-де-Мита находятся острова Мариета. Необитаемые острова являются частью национального парка и привлекают тысячи туристов, которые хотят увидеть окружающие их коралловые рифы и скрытый пляж, расположенный на одном из островов.
Острова Мариета находятся примерно в 7 км от полуострова Пунта-де-Мита. Однако из-за своего рельефа они никогда не были заселены. В начале XX века мексиканская армия признала, что благодаря их расположению вдали от берега и специфическому рельефу местности, их использовали как артиллерийский и испытательный полигон.
В течение почти 60 лет острова регулярно бомбардировались тяжелыми артиллерийскими снарядами и бомбами, а также взрывчатыми зарядами, размещенными в пещерах. Эти действия значительно изменили внешний вид островов и привели к появлению множества удивительных скальных образований. Только в 60-е гг. власти Мексики под давлением экологических организаций, отказались от дальнейшего использования островов в качестве полигона.
Экологи вынудили создать национальный парк, включающий небольшой архипелаг, чтобы там можно было возобновить флору и фауну. Также был введен запрет на вылов рыбы в окружающих водах. Спустя годы, оставленные острова ожили и стали домом для многих видов животных и растений и магнитом для туристов. Одно больше всего привлекает туристов – скрытый пляж, который находится на одном их этих островов. Пляж расположен в огромной пещере, открытой сверху, доступ к которой возможен только из воды во время отлива. Неизвестно, как это место возникло. Было ли оно результатом проведенных испытаний взрывчатки или же образовалось естественная пещера.
Пляж стал самым важным местом на островах, привлекая ежедневно до нескольких тысяч человек. Туристы доставляются на остров на небольших лодках, а во время экскурсий они могут заняться дайвингом в окружающих водах и полюбоваться коралловым рифом, уникальными рыбами, обитающими в этом районе.
К сожалению, толпы туристов, посещающих остров, и сотни лодок, на которых они плывут, оказывают очень негативное влияние на окружающую среду и риф. В 2016 году власти парка ввели в связи с этим ограничения на количество принимаемых туристов. К сожалению, это не привело к значительному сокращению загрязнения, поскольку многие туры организованы незаконно.