Первые предложения по продаже дальнего полуострова Аляска появились в 1853 году. Тогда этим вопросом задался генерал-губернатор Восточной Сибири граф Н.Н:
«…теперь, с изобретением и развитием железных дорог, более ещё, чем прежде, должно убедиться в мысли, что Северо-Американские Штаты неминуемо распространятся по всей Северной Америке, и нам нельзя не иметь в виду, что рано или поздно придется им уступить североамериканские владения наши. Нельзя было, однако ж, при этом соображении не иметь в виду и другого: что весьма натурально и России если не владеть всей Восточной Азией; то господствовать на всем азиатском прибрежье Восточного океана. По обстоятельствам мы допустили вторгнуться в эту часть Азии англичанам… но дело это ещё может поправиться тесной связью нашей с Северо-Американскими Штатами».
На момент середины XIX века на более чем 1.5 миллионах квадратных километрах земли проживало всего 2500 русских колониста и около 60 тыс. аборигенов. Главным доходом колонии был пушной промысел, который, однако, не смог бы обеспечить деньгами нормальное развитие Аляски. К тому же пушной зверь за более чем полвека исхудал и начал исчезать, что превращало колонию в убыточную.
Другим важным фактором было положение Аляски. Она находилась очень далеко от метрополии, при этом на самой границе с британскими владениями в Канаде. Такое невыгодное положение усугублялось ещё и тем, что отношения России с Великобританией были крайне скверными, в во время Крымской войны существовала неиллюзорная возможность британского вторжения, как это было в Петропавловске-Камчатском, который англичане безуспешно попытались захватить. Тогда стало понятно, что защитить столь дальнюю территорию не удастся, поэтому было бы неплоха её кому нибудь продать.
Покупка полуострова
В 1857 году младший брат Александра II, князь Константин Николаевич, вынес министру иностранных дел Александру Горчакову ещё одно предложение о продаже. Привилегии Русской Американской компании заканчивались в 1862 году. До этого моменты шло обсуждение продажи, рассчитывалась предполагаемая цена продажи. Начавшаяся в 1861 году Гражданская война в США отложила встречу, произошедшая в итоге в марте 1867. В 1866 году идея была одобрена императором, это же время были уточнены границы русских владений на полуострове. Цена вопроса — не менее 5 000 000$.
В начале марта 1867 российский посланник в Вашингтоне Эдуард Стекль направился к государственному секретарю США Уильяму Сьюарду «о предложениях, которые делались в прошлом о продаже наших колоний» и о том, что Россия не против. 14 марта Сьюард, после консультации с президентом Джонсоном, отправился на повторные переговоры со Стеклем. На переговорах сошлись на 7 200 000$ (ок. 120 000 000$ по нынешнему курсу).
Подписание договора состоялось 30 марта в Вашингтоне, российский император поставил на нём свою подпись 3 мая, 6 мая Правительствующий сенат принял приказ об исполнении договора. Итого территорию в 1 519 000 квадратных километров продали по цене 4$ 73 цента за квадратный километр. В США договор должен был ещё одобрить сенат, как раз закончивший в тот момент свою сессию. Было созвано срочное собрание, на котором присутствовали в основном представители восточного побережья, в делах побережья западного не разбиравшихся. В итоге договор таки одобрили, и 18 октября 1867 Аляска была официально передана США.
А стоило ли?
Мнения по продаже Аляске разделились. Многие экономисты и сейчас считают, что Аляска — всё ещё убыточный регион. Это объяснятся уходом всей прибыли на льготы ресурсным компаниям, работающим на полуострове. С другой стороны, Аляска — богатейшая кладезь природных ресурсов. Огромные запасы нефти, обнаруженные тут в 70-х годах XX века позволили преодолеть острейший нефтяной кризис.
Множество людей до сих пор считают, что Аляска была не продана, а всего лишь отдана в аренду на сотню лет. Этот миф среди народа распространяли в основном коммуняки, не приводящие, впрочем, никаких пруфов. В самом договоре прямым текстом написано, что Аляска переходит в руки американского правительства навсегда. Так же многие считают, что деньги с продажи в Россию так и не дошли. Однако в государственном историческом архиве значится следующее:
«За уступленные Северо-Американским Штатам Российские владения в Северной Америке поступило от означенных Штатов 11 362 481 р. 94 [коп.]. Из числа 11 362 481 руб. 94 коп. израсходовано за границею на покупку принадлежностей для железных дорог: Курско-Киевской, Рязанско-Козловской, Московско-Рязанской и др. 10 972 238 р. 4 к. Остальные же 390 243 руб. 90 к. поступили наличными деньгами»
Такие дела