Сегодня -13 апреля - в мире отмечается Всемирный день рок-н-ролла! Праздник отмечается ежегодно 13 апреля, хотя историческое событие, послужившее основой для праздника, произошло днем раньше: 12 апреля 1954 года Билл Хейли (Bill Haley) записал сингл «Rock Around The Clock», ставший знаковым в новом музыкальном направлении, которое быстро преодолело границы США и распространилось по странам и континентам, бросив вызов обществу и традициям.
Рок-н- ролл получил распространение прежде всего в Соединённых Штатах в конце 1940-х — начале 1950-х годов. В его основе - комбинации элементов афроамериканских и «белых» жанров, ритм-н-блюз и кантри.
В 1950-х годах белые и черные музыканты американского Юга стали смешивать ритм-энд-блюз, буги-вуги, кантри и госпел, добиваясь нового звучания. Билл Хейли использовал афроамериканский сленг и ритмы буги-вуги в своих ритмичных песнях, построенных на кантри с примесью джаза и буги-вуги.
Пианино или саксофон были ведущим инструментом в самых ранних стилях рок-н-ролла, но в середине и конце 1950-х годов их стала вытеснять гитара.
Отличительные черты жанра — это чёткий ритм, быстрый темп, раскованность исполнения.
Песня Билла Хэйли «Rock Around the Clock», записанная 12 апреля 1954 года, и «Shake, Rattle and Roll» сыграли решающую роль в массовой популярности рок-н-ролла, до того бывшего лишь музыкальным экспериментом, известным слушателям местных радиостанций. Так как термин «рок-н-ролл» тогда ещё не был общепризнан, «Rock Around the Clock» была обозначена на пластинке как фокстрот.
Авторами песни были М. Фридман и Дж. Де Найт, но именно в обработке Хейли их «фокстрот-новинка» зазвучал именно так, как рок-н-ролл.
Поначалу сингл не имел большого успеха, заняв всего лишь 23-е место в хит-параде США. Хейли продолжил работу в студии, выпустив два успешных сингла See You Later Alligator и Shake Rattle And Roll (7-е место в чартах), в последствие также ставших рок - стандартами. Прорыв произошел после выхода в свет фильма The Blackboard Jungle 1955 года, в который была включена Rock Around The Clock. Фильм стал сенсацией года. Но еще большей сенсацией стала песня в исполнении Билла Хейли. Такого успеха не будет знать ни один сингл в истории рока. Rock Around The Clock в течение 19 недель держалась в первой десятке хит-парада США, 8 из которых - на первом месте; песня не выпадала из чартов полтора года. Та же картина наблюдалась в Британии - в 1968 и 1974 сингл дважды переиздавался и оба раза становился хитом. Запись попала в Книгу рекордов Гиннеса как музыкальное произведение, чей тираж составил 25 млн. экземпляров.