Эту историю я услышал от своего тестя. И с его разрешения хочу рассказать её вам. Дело было ещё в 1950-е. Тесть служил офицером в авиационной части. Однажды кто-то из солдат-срочников принёс в казарму котёночка. Маленький и пушистый, лапки и мордочка беленькие, всё остальное серое. Каптерщик забрал малыша к себе в каптёрку, поставил там коробку из-под обуви, постелил на дно мягкую ветошь.
Кличку коту дали уважительную — Дембель. Пищу приносили из столовой — кусочек мяса или котлетку. Много ли надо такой крошке! Гулять выпускали, когда кроме солдат в казарме никого не было. Но вскоре и отцы-командиры узнали, что в каптёрке живёт котёнок. Рассекретил Дембель себя сам. Он заскрёбся в коробке, когда рядом находились прапорщик и офицер. Прапор, увидев котёнка, принялся затейливо ругаться.
- Вы бы ещё сюда корову привели, — недовольно закончил он витиеватую тираду.
Каптёрка вмиг наполнилась защитниками кота. Все наперебой просили пощады для Дембеля. Ведь у многих были дома Васьки да Мурки. Глядя на котёнка, вспоминали они своих усатых-полосатых.
Так и прижился Дембель в эскадрилье. Из пушистого котёнка со временем превратился в красивого кота. Весной и летом Дембель часто уходил в «самоволку». Возвращался потрёпанный, с порванными ушами. Но на авиационных харчах быстро приходил в норму.
Уже несколько поколений срочников проводил наш кот на дембель. Но однажды боец, бортовой стрелок-радист, высказал недоумение:
- Почему авиационный кот до сих пор не совершил ни одного прыжка с парашютом? Пора это несоответствие устранить.
Солдаты сочли это высказывание за шутку. Но не автор этой идеи, который решил тайком от всех воплотить её в жизнь. Вскоре на Дембеля уже примерялся корсет из ремней, к которому при помощи карабинчиков и капроновых шнуров крепился купол парашюта площадью всего в один квадратный метр, сооружённый специально для кота.
Десантировать кота стрелок-радист собирался через форточку в своей кабине самолёта ИЛ-28, предназначенную для аварийного оставления борта.
В одно прекрасное летнее утро ничего не подозревавший Дембель с парашютом за спиной, упакованный в маленький чемоданчик, оказался в кабине самолёта. Пока пилоты запускали двигатели, выруливали и взлетали, кот сидел тихо. На высоте около 500 метров радист стал открывать форточку. Но кот, оцарапав обидчику руки, вырвался и начал метаться по кабине.
Порвав бортовой журнал, Дембель забился под силовой агрегат, дико орал и трясся всем телом. Когда же самолёт приземлился и зарулил на стоянку, из него одновременно выскочили кот и радист. И побежали в разные стороны.
Трое суток кот не появлялся в казарме. А стрелку-радисту досталось по первое число ото всех, кто узнал про эту историю.