Москва и Ростов Великий, Псков и Новгород, другие русские города всегда славились своими колоколами. В Древней Руси звуки колоколов были гласом Родины. В горестную годину они разделяли беды народные – их истязали, наказывали, ссылали, вырывали «языки». Колокола брали в полон, увозили в чужеземные края, переплавляли на пушки и монеты. Их берегли, почитали.
Особенно гордился колоколами Великий Новгород. Самые древние из них – весом в 100 и 200 пудов. Первый отлит в 1589 году и подарен Борисом Годуновым Новгородскому Духову монастырю. А есть ещё самый большой по весу колокол «Праздничный», есть колокол «Воскресный» и другие.
Судьба их неотделима от истории Новгорода, его Кремля. Драматические страницы этой истории связаны с их спасением в годы Великой Отечественной войны. Тогда колокола являлись экспонатами Новгородского историко-архитектурного музея-заповедника, одного из старейших в стране. Он был основан ещё в 1863 году. Музей был богат и произведениями древнерусской живописи, картинами знаменитых живописцев, иными сокровищами.
Когда 22 июня 1941 года началась война, музей вначале работал, как и в мирные дни. Но посещали его уже в основном бойцы и командиры, отправляющиеся через Новгород на передовую. Но вскоре фронт стал приближаться к городу. Поэтому позолоченный купол Софийского собора закрыли брезентовым чехлом, чтобы он не был ориентиром для немецких самолётов. Мешками с песком обложили памятник «Тысячелетие России», защищая его от осколков бомб.
В начале июля началась эвакуация экспонатов музея. Его директор был призван в армию, поэтому все тяготы и хлопоты по спасению музея легли на плечи его заместителя Владимира Андреевича Богусевича. Именно ему в большей степени и обязан музей своей сохранностью.
Эвакуация проходила под непрерывными бомбёжками фашистской авиации. Немцы пытались разрушить мост через Волхов, расположенный под стенами Кремля. Бомбы падали и возле музейных зданий. Взрывной волной вышибало окна, на людей летели осколки стекла, обломки кирпичей, обваливалась штукатурка. Дома многих музейных сотрудников были разрушены и, оставшись без крова и имущества, они жили в Кремле, в музейных помещениях.
Уже 5 июля в город Киров был отправлен вагон, в котором находились русское и западное серебро, знаменитые новгородские ювелирные изделия. Это чаши, сосуды, кубки, лампады, иконные и книжные оклады, украшенные драгоценными камнями, – всего около двух тысяч предметов, которые хранились в особой кладовой музея, в тяжёлых массивных сейфах.
Затем вывезли произведения древнерусской живописи, среди которых шедевры мирового значения, полотна русских художников. Слово «вывезли» не может отразить всю степень самоотверженного труда сотрудников музея. Нужно было отобрать самые ценные экспонаты, упаковать в ящики, которые изготавливались из невесть как добытых досок, порою совсем непригодных …
Некоторые экспонаты приходилось прятать в землю. Вахтёр Павел Васильевич Терентьев закапывал на территории Кремля в потаённых, ему лишь ведомых местах стекло, фарфор, другие предметы, которые оставались в музее.
Павел Васильевич не вернулся из эвакуации, умер на Урале. Он унёс с собой тайну местонахождений спрятанных от врага сокровищ. Содержимое многих тайников до сих пор остаётся в земле. Быть может, это легенда, коими богат был во все времена Новгородский край. Но, возможно, так и есть на самом деле.
Но вернёмся к эвакуации новгородских сокровищ. Кончались доски для ящиков. Положение становилось катастрофическим, вед эшелон ждать не будет!
Решение нашлось неожиданно. Заведующий складом рыболовецкого завода предложил … бочки. И пусть почти все они были ломаные и пахли рыбой, это стало спасением. Быстро привезли стружки с лесопильного завода, и в бочки уложили, прежде всего, старинные монеты и медали. Около тридцати тысяч штук.
Уложили в бочки и древние книги и рукописи, старые ткани – образцы народного творчества, изделия из хрусталя и фарфора, старинное оружие. Так в описях и пометили: «бочка № 1», «бочка № 2» и т.д.
Наверное, впервые музейные ценности «грузили бочками». На них белой краской были сделаны надписи: «Не катить!», «Осторожно – стекло!» Неизвестно, насколько при перевозке следовали предупреждениям, но экспонаты прибыли в Киров невредимыми!
Погрузку последней партии ящиков в вагоны на железнодорожной станции, почти полностью разрушенной бомбёжками, осуществляли женщины. Ящики тяжеленные, иной – за сто килограммов. Только несколько человек и могли его втащить в вагон. Но все понимали важность спасения музейных ценностей. За это время воздушную тревогу объявляли более 50 раз! Несколько бомб упало рядом с вагонами, но, к счастью, никто не пострадал.
А что стало с колоколами? Как их спасли? Колокол ведь не упакуешь в ящик или бочку, не погрузишь в вагон. К тому же, железную дорогу из Новгорода в начале августа уже перерезали фашисты. Оставался один-единственный путь к спасению – по реке Волхов. Путь рискованный, но выбирать не приходилось.
Для вывоза колоколов и других оставшихся экспонатов музею предоставили две небольшие речные баржи.
Однако колокола надо было ещё снять со звонницы – труд нелёгкий, длительный и кропотливый. Не так-то просто спустить колокола на землю с большой высоты, да так, чтоб они не упали, не разбились. А времени почти не оставалось. Что делать? Не оставлять же национальное достояние врагу!
Помог штаб Балтийского флота – прислал из Ленинграда опытного моряка. Он при помощи сложной системы лебёдок организовал снятие колоколов со звонницы.
История, увы, не сохранила его имени. Но не будь этого находчивого моряка, вряд ли удалось сохранить новгородские колокола. Когда выяснилось, что в кузове грузовика они не умещались, боец выпросил у красноармейцев лошадей, отыскал обыкновенные деревенские дровни и на них опять-таки с помощью лебёдок погрузил колокола. С пристани их затащили на массивные деревянные настилы, установленные точно в центре барж, чтоб они не перевернулись.
Своё боевое задание моряк выполнил. Но любимое Балтийское море и Кронштадт больше не увидел. Он погиб под Новгородом, сражаясь в числе его последних защитников, как и наш вологжанин Александр Панкратов, закрывший грудью амбразуру вражеского дота, первым в стране совершившим подвиг самопожертвования.
Самые большие по весу колокола по 500 и 1614 пудов, увезти было невозможно. Поэтому их танками выволокли из Кремля и ночью при свете фар закопали в укромном месте на берегу Волхова. Пролежали они там до освобождения города советскими войсками 20 января 1944 года.
Как же сложилась судьба тех колоколов, что были водружены на баржи? На войне ежеминутно случается непредвиденное и трагическое. Произошло такое и с колоколами. Но не со всеми. В ночь на 13 августа за три часа до отплытия каравана барж на город вновь налетели немецкие самолёты. Бомба попала в одну из музейных барж, и она затонула.
Оккупанты, прознавшие об утопленных колоколах, упорно их искали. Особенно усердствовал генерал Вильке. Тот самый, что ограбил Софийский собор. Из позолоченных листьев купола он приказал сделать «сувениры» – бокалы, табакерки, чайный сервиз. Но колокола врагу не достались. Предателя, который бы указал место их потопления, не нашлось.
Другая баржа уцелела. Катер, буксировавший баржи, был старенький, часто ломался, но с горем пополам чрез полтора месяца уцелевшая баржа добралась-таки до Кириллова, что в Вологодской области. Здесь перезимовала, а ближе к весне на санях часть музейного имущества отправили в Вологду.
Вывезены были на барже и такие историко-художественные реликвии, как Сигтунские (иногда их называют Магдебургские) и Корсунские врата. Бронзовые врата закрывали главный западный вход Софийского собора.
Ручки их исполнены в виде львиных голов, в их раскрытые пасти вставлены стержни, к которым прикреплены рукоятки в виде змей. В пастях львов видны человеческие головы.
… Новгород освободили 20 января 1944 года. Вскоре музейные экспонаты, в том числе музейные колокола, Сигтунские и Корсунские врата, вернулись в родной город. Но ещё до их возвращения, уже в январе 1944 года, торжественно и радостно были доставлены в Кремль те колокола, которые 13 августа 1941 года затонули в Волхове во время фашистской бомбёжки.
Достали их из воды сапёры, присланные штабом Волховского фронта. Кто-то (имя его не установлено) показал им точное место потопления колоколов, которое безуспешно пытались узнать фашисты во время оккупации. И хотя место, где была разбита баржа, неизвестный патриот указал, тем не менее водолазу пришлось много раз опускаться в ледяную прорубь, чтобы их отыскать, а потом тросом зацепить за проушину одного из них. Другой конец троса закрепили за танк. Так и вытащили колокола на берег.
В Кремль транспортировали их тоже танки. Люди, пережившие страшные дни фашистской оккупации, со слезами на глазах приветствовали эту необычную процессию.
Танки извлекли и колокола, закопанные в августе сорок первого года на берегу Волхова.
Сотни известных и безымянных героев прошедшей войны спасли, сохранили для нашего и будущих поколений национальные сокровища России.
Будем помнить об этом всегда!
Источник: Е.В. Кончин. Сохранённые сокровища.– М., 1985. – С.121-137.