- Зачем, о, смертный, ты потревожил мой покой? - угрожающе завыл демон, объятый кольцом ярящегося пламени.
Призвавший его человек поморщился от едкого запаха серы, нещадно терзающего обоняние.
- Ну, и к чему весь этот карнавал? - неприязненно бросил он.
- Чего? - осекся демон, поперхнувшись от возмущения. - Да как ты смеешь, червяк? Склони свою голову перед мощью легионов тьмы!
- Да брось ты, - равнодушно пожал плечами человек.
Обескураженный столь бесцеремонным обращением демон отшатнулся и, запутавшись в хвосте, плюхнулся на пятую точку, будто бы его поразило невидимой молнией. Поджав колени к груди и обхватив их руками, он кончиком покрытого огненно-рыжей шерстью хвоста смахнул из уголка глаза несуществующую слезинку, всем своим видом демонстрируя глубочайшую обиду.
- Макс, - представился человек, бесстрашно протянув для рукопожатия раскрытую ладонь. Совсем растерявшийся демон неловко повторил приветсвенный жест.
- Балаамфостирахлидикутус, - как-то смущённо пробормотал он.
- Будем знакомы, - добродушно улыбнулся Макс.
- Ты почему это не дрожишь от страха? - печально поинтересовался демон.
- Бал, не против, если я тебя так называть буду?
Нечистый согласно кивнул.
- Сдаётся мне, что последний раз тебя призывали пару сотен лет назад. Не шибко-то ты и популярен. С таким-то имечком! - Макс усмехнулся. - Пока выговоришь, челюсть вывихнешь. Да и весь этот дым, огонь, запах серы, прямиком из средневековья. Сейчас так уже не работают. Двадцать первый век на дворе. Есть вещи и страшнее. Одна экология и корпоративная этика чего стоят!
Все ещё пребывая в состоянии шока, Бал только и смог, что печально шмыгнуть носом, признавая правоту человека.
- Так вот, - деловито продолжил Макс. - Хочу предложить тебе свои услуги.
- Мне!? - громогласный рык демона, возмущённо выдохнувшего из пасти струю дыма и огня, чуть не сбил человека с ног. - Да что ты мне можешь предложить, ничтожество?
- Сотрудничество, - откликнулся человек, суетливо гася воротник занявшейся было рубашки. - Я маркетолог, знаешь ли.
- Кто?
- Ну, реклама там, продвижение товара, исследования рынка...
Бал скорчил непонимающую гримасу, недоуменно захлопав округлившимися глазами.
- То-то и оно! - согласился Макс, ухмыльнувшись. - Ваше племя по-старинке работает, получая штучный товар. А я мог бы поднять ваше предприятие на совершенно новый уровень. Только представь, нескончаемый поток душ, льющийся словно из рога изобилия.
- А я то тут при чем? Шёл бы ты к крылатым чистоплюям.
- Был я у них, - грустно заметил человек. - Не сошлись в расценках. Предлагали искупление и всепрощение. Тоска одна. Да и все золотишко у них на нимбы ушло давным давно.
- Цена? - деловито поинтересовался демон.
Небрежно махнув рукой, Макс заглянул в глаза демону, заставив того невольно съежится под тяжёлым пристальным взглядом.
- Никакой вечной жизни, - заметил человек. - Мне скучно, понимаешь. Ну, и монетка какая для жизни лишней не будет.
- Это все хорошо, - кивнул демон. - Но ведь после смерти ты попадёшь прямиком в котёл или на сковородку. Неужто ты этого так хочешь?
Макс оглушительно расхохотался.
- Ну, что ты как дитя неразумное! Всё продумано. Конечно, я попаду в ад. Но ведь и ваши заправилы далеко не дураки. Сам посуди, мы, если договоримся, конечно, организуем прямой трансфер душ в адское горнило. Тебя, само собой, заметят, отметят твои заслуги, наградят повышением, а там уж и ты за меня словечко замолвишь. Да и вашим куда как выгоднее со мной работать, чем бессмысленно в котле кипятить. Ну, как по рукам?
Демон задумался, просчитывая в уме возможные плюсы и минусы странного союза. Перспективы, и вправду, вырисовывались замечательные.
- По рукам, - согласился он наконец.
Макс довольно заулыбался.
- Начнём, пожалуй, с продвижения нашего предприятия в сфере масс-медиа, комиксы, фильмы, сериалы, мерч по бросовым ценам...
Заметив недоумение в изумленных глазах демона, Макс дружески похлопал его по плечу.
- Не дрейфь, все получится, - ободряюще подмигнув, заметил он. - Главное - это бренд. Остальное - вторично.
Автор будет безмерно благодарен за лайки и "фидбэк".