Откуда это сооружение, которое длиннее Великой Китайской стены? Зачем правительству вкладывать в забор, сомнительной прочности, миллионы долларов ежегодно? Давайте разбираться.
Виной всему кролики, как это странно не звучит. Кроликов завезли в Австралию на кораблях Первого флота в 1788 году. Кролики, благодаря своей плодовитости, и отсутствии естественных хищников, плодились очень быстро, и уже в начале 19 века около некоторых имений в клетках и загонах их жило тысячи. Но, некий Том Остин, в октябре 1859 года, выпустил 24 диких кролика в принадлежавший ему парк. Остин очень любил охоту, и попросил, чтоб ему привезли из Англии 12 серых кроликов, пять зайцев, 72 куропатки и несколько воробьёв, чтобы создать местную популяцию этих видов в Австралии и предаваться дальше своему хобби. Такого количества диких кроликов ему не хватало и он закупил ещё и домашних. В результате скрещивания домашнего и дикого вида получилось весьма жизнеспособное и плодовитое потомство.
Выпуск небольшого количества кроликов в дикую природу не нанесёт вреда и поможет обеспечить мясом в дополнение к охоте.
Примеру Тома Остина последовали и другие фермеры. Только через 10 лет они осознали, что наделали. Но было уже поздно. Кролики поедали молодые саженцы, что приводило к неизбежной эрозии почвы. Так же часто губили молодые деревца во фруктовых садах, лесах и имениях, обгрызая на них кору. Естественно, что их популяцию пытались сократить, отстреливая, отлавливая и отравляя. Но каких-либо значимых успехов фермеры не добились.
В попытке ограничить популяцию кроликов в 1907 году в западной Австралии между мысом Керодрен и Эсперанс был возведён забор для защиты от кроликов, протяжённостью 5614 км(!) . Так-же были организованы патрули, которые следили за состоянием этого сооружения. Но всё же отстрел кроликов так и остался основным способом по ограничению популяции. К тому же крольчатина применяется в пищу, а шкурки до сих пор используются при производстве головных уборов и одежды. Забор в полной мере не остановил распространение кроликов, но вот местные животные весьма пострадали от него. Забор препятствует их природной миграции, - натыкаясь на забор животные бродят вдоль него и погибают в следствии истощения или от полученных травм.
В 1950 году для сокращения популяции применили возбудителей заболеваний кроликов. Что оказалось весьма эффективной мерой. Но со временем кролики на генетическом уровне стали невосприимчивы к этим вирусам. В последствии применялись ещё подобного рода попытки, самая эффективная из них - применение кальцивируса. Но есть и обратная сторона медали - со временем заразились домашние кролики.
- Бытует мнение что динго, это потомки одичавших собак, которые были завезены в Австралию как инструмент борьбы с кроликами, но это заблуждение. Динго попали в Австралию примерно 5500 лет назад, с охотникам и собирателями племени тоалеа.
Сколько сотен миллионов долларов потрачено на борьбу с кроликами, сейчас не сосчитать. Зато австралийцы явно никогда не забудут Тома Остина и его 24 кроликов.
Держите своих кроликов закрытыми :)