Игорь давно вошёл в совершенные лета, и хорошо знал как именно следует править, воевать и вершить суд. Теперь он был настоящим князем, и для дружины и для Киевлян и для той простой дочери лодочника, которая стала для него важнее всех на свете. По легенде ещё в юности охотясь в псковских лесах, князь Игорь вышел к переправе. Сев в лодку он обнаружил, что вместо перевозчика правит веслом девица и что она очень хороша собой. И разгорелась в нем страсть и обратился он к ней с бесстыдными словами. Она же сказала: Не обольщайся, не возьмёшь меня силой. Лучше мне будет что глубина реки этой меня поглотила, чем быть тебе на соблазн. Устыдившись, Игорь в молчании перебрался через реку запечатлев все это в сердце своём до времени. Вернувшись в Киев, Игорь повелел разыскать прекрасную лодочницу. И женился на ней. Так девушка из Пскова именем Ольга стала княгиней Киевской. Власть Киевского князя на большей части Русского государства была весьма условной. В каждом племени были свои правители, собственные обычаи и местные боги. Подчинение Киеву выражалось только в уплате ежегодной дани. Но эту дань на них когда-то наложил Вещий Олег, и после его смерти далеко не все хотели платить новому князю. Первыми отложились от Киева древляне. И князь Игорь пошёл войной на древлян, разбил их и наложил дань больше прежней. Чтобы другим было неповадно. А богатую добычу раздал дружине. Чтобы верней служила. После подавления древлян долгое время больших походов не было. Год от года росло недовольство дружины. Но в 939-ом году в Киев явились греческие послы, и предложили князю выступить против кочевников-хазар, которые стали досаждать империи. Предложение подкрепили богатыми дарами и льстивыми речами. О, как нуждается император в помощи великого воина, Русского князя. Игорь не раздумывая согласился, русское войско отправилось в поход и было наголову разбито хазарами. Чтобы сохранить остатки войска и вернуться домой, Игорь был вынужден заключить мир с хазарами, на их условиях. От него потребовали не много не мало вступить в войну с самой Византией. Игорю давно следовало показать на что он способен. Он решил пойти на Царьград дорогой Вещего Олега. И превзойти его в подвигах, добыче и славе. После двух лет тщательной подготовки, русское войско вышло в поход на Царьград. Князь Игорь собрал все свои ресурсы. Огромный флот сопровождала конница, идущая по берегу. Проведённая разведка помогла выбрать наилучший момент для нападения, когда греческий флот воевал с арабами и Константинополь остался без защиты. И когда флот Игоря подошёл к Босфору, у входа в пролив их встретили 15 жалких суденышек. Боевые корабли Русов взяли их в кольцо. И вдруг греческие скорлупки взорвались огненным смерчем. Так русские впервые столкнулись с греческим огнём.
( «греческий огонь» это секретное оружие византийцев, горючая смесь на основе нефти и селитры которая не гасла в воде. Точный состав ее хранился в строгой тайне, и неизвестен до сих пор. Смесь разогревалась под давлением в особых котлах на корабле, и выбрасывалась на 30 метров через бронзовые трубы-сифоны. На византийских дроманах лёгких парусно-весельных кораблях обычно ставили по три сифона на носу судна. Против Русов установили дополнительные сифоны на корме и по бортам. Корабли подпустили русский флот как можно ближе и залили его огнём.)
Игорь потерпел сокрушительное поражение, и с остатками войска отправился восвояси. Из-за плохой организации похода, на обратном пути часть русских выкосила дизентерия. В Киев Игорь вернулся без добычи и почти без войска. Но следующей весной он снова пошёл на Царьград. На этот раз с союзниками, печенегами из Великой степи. Летучая конница степняков была хорошо известна в Византии своими дерзкими и жестокими набегами. Император не стал испытывать судьбу, он выслал на встречу Игорю послов с богатыми дарами и предложением обновить старый договор. Подписав выгодный торговый договор с Империей без единой битвы, Игорь вернулся в Киев считая себя победителем. Эта осень стала самым счастливым для него временем. У него родился долгожданный сын. Мальчика нарекли Святославом первым славянским именем в истории Рюриковичей. Теперь Игорю было кому передать престол. Все племена безропотно платили дань и государство находилось в полной его власти. Как ему казалось.
( Дань с покорённых племён собиралась во время полюдья. Так называли ежегодный объезд всех подвластных земель, который князь в сопровождении дружины начинал осенью, а заканчивал к весне. Оговорённое количество пушнины и серебра собиралась в мешки скреплялось княжеской печатью. Поверх этого пользуясь обычаями гостеприимства, князь требовал пропитание для себя и дружины, а также охотно принимал богатые дары. Полюдье могло сопровождаться грабежом и притеснением местных жителей.)
Зимой 944 года, когда Игорь возвращался с полюдья из земли древлян, его дружина сочла что взять можно было и побольше. Игорю в пример привели его собственного воеводу, мол дружина разжилась новым оружием и одеждой в изобилии. Игорь не терпел когда чужая удача превосходила его собственную. И он вернулся к древлянам, чтобы взять с них дань по второму кругу, в нарушении всех правил и договоров. Древляне не желали быть покорными жертвами княжеского произвола. И вышли против Игоря, как против завоевателя. Князь был взят в плен и подвергнут позорной и мучительной казни, его привязали за ноги к верхушкам деревьев и отпустив согнутые стволы, разорвали надвое. Чтобы другим неповадно было. Тем кто будет править в Киеве после Игоря. Если будет.
Такое уже было много лет назад, когда после смерти Рюрика во главе зарождающего государства оказался младенец Игорь. Но за ним возвышалась мощная фигура Олега. Теперь князем Киевским стал трехлетний Святослав. И при нем хрупкая женщина, его мать княгиня Ольга.....