- Я ищу кота, - девушка пригладила короткие светлые взлохмаченные волосы и оперлась о стол, чуть подаваясь вперед к сидящему напротив крупному седовласому мужчине, совсем не похожему на администратора.
- А Вы уверены, что именно кота? - собеседник напротив нее недоверчиво изогнул бровь, поднимая взгляд от своей огромной книги, где новые строки добавлялись сами по себе. Для удобства проверяющего обязательно печатными буквами.
- Кажется, это должен быть кот, - девушка нахмурилась, но взгляда не отвела. - У нас, по правде, не было времени сделать все правильно и уведомить Вас заранее о прибытии. Может, поэтому в Вашей книге его и нет, но он должен был прибыть еще вчера... - затараторила она.
- Милая, - мягко улыбнувшись, перебил ее мужчина, - у нас, - он обвел руками маленькую темную комнатку вокруг себя, оглянулся на чуть приоткрытую дверь позади , - все проходят через меня и я уверяю - никакого кота не пребывало. Только один надоедливый пес, - он рассмеялся, словно удачно пошутил.
И девушка в ответ тоже улыбнулась - она тоже встречалась с этим псом и на миг задумалась, не отводя взгляда от администратора. Пес ей точно не подходил. Ей нужен был кот. Вполне определенный.
- А других таких мест... - начала было она, но мужчина, вежливо улыбнувшись, лишь поднял руку:
- Это место уникально! - заученно продекламировал он. - Таких больше не существует.
- А могу я поговорить с псом? - осторожно осведомилась девушка, особо ни на что не рассчитывая.
- С каким-то определенным псом? - администратор окинул ее равнодушным взглядом с головы до ног.
Посетительница тоже невольно последовала за мужчиной и оглядела свою одежду: с мокрой шубы на пол капала вода, грязный рюкзак за спиной не закрывался, заполненный чем-то то и дело звякающим, а на сапожках налипла грязь.
- Да, - твердо заявила она в ответ. - Я очень спешила, - добавила она, словно извиняясь за свой внешний вид. - Поймите, мне ужасно нужен этот кот. А если кота здесь нет, помочь мне может только определенный пес.
- Имя?
- Габриэль, меня зовут Габриэль, - девушка отвела взгляд от мужчины напротив, делая вид, что поправляет рюкзак.
- Нет, его имя? - переспросил ее мужчина. - Я могу пропустить Вас к нему только, если Вы знаете его имя, - улыбнувшись, он как бы беспомощно развел руками, уверенный, что она не знает этого имени.
- О, Вас зовут Симаргл, - она скопировала его "беспомощную" улыбку и заглянула прямо в глаза мужчине. Его же улыбка угасла, лицо приобрело равнодушное выражение. Но глаза, внимательно следящие за каждым ее движением, выдавали заинтересованность.
- Хм, проходи, дверь 312 по левому коридору справа, - администратор открыл дверь за своей спиной, приглашая ее пройти.
- Простите, возможно Вы имели в виду комнату 312? - Габриэль чуть помедлила перед дверью, ожидая ответа, но ответа не последовало - ее просто толкнули и захлопнули дверь за спиной.
Девушка стояла на чем-то, но не видела под собой пола. Она оглянулась по сторонам, но здесь не было стен, а позади - ничего, напоминающего дверь. Габриэль хотела пройти чуть вперед, носком сапожка сначала проверяя, есть ли поверхность вокруг. Но ни впереди, ни по сторонам ничего не было.
А приглядевшись повнимательнее, она поняла - здесь нет и цвета.
- Дверь 312 по левому коридору справа! - попыталась девушка, но ничего не произошло. - Ну конечно, - прошептала она и уселась на поверхность. Она сняла со спины тяжелый рюкзак и уронила его в пространство рядом с собой, и он исчез в пустоте. - Ты хочешь знать... Нет, ты знаешь, что я могу, проверяешь меня, да? - тихо спросила она, итак уверенная, что пес ее слышит. - Ну будь по твоему, - девушка сняла с себя мокрую шубу, оставшись в простеньком сарафане, стянула с ног сапожки, так дорого ей доставшиеся. Все вещи полетели и исчезли вслед за рюкзаком. - Ну смотри, смотри... - Габриэль закрыла глаза и представила, как проходит в дверь за спиной администратора, поворачивает по коридору налево и идет, идет, внимательно следя за табличками на дверях справа. И вот она уже близко - здесь 304, 306, 308, 310... - 312! - прошептала она. И как всегда ей стало душно, мир вокруг становился все больше и больше, а она, исчезая, становилась все меньше и меньше. Девушка обняла себя, прижимая вещи к себе - она только-только научилась перемещаться прихватывая с собой хотя бы свою одежду. - 312, - повторила она, совершенно исчезая здесь...
И появляясь перед белой дверью, черная табличка на которой золотыми цифрами гласила "312". И едва она появилась, с облегчением оглядывая себя в сарафане, эта дверь распахнулась.
Тот же мужчина, что стоял перед ней в маленькой комнатке за столом, теперь сидел в кресле за заваленном книгами столом в просторном кабинете. В огромные окна за его спиной светило, впрочем, неярко, солнце, справа и слева от двери стояли заставленные до потолка книгами стеллажи, а слева от двери - большой диван.
- Вполне определенный пес, всмысле я, готов тебя принять, - Симаргл кивнул и указал рукой на диван. Говоря, он был совершенно серьезен. - Чего же ты от меня хочешь?
Габриэль прошла по мягкому ковру в кабинет и присела на край дивана.
- Вы, наверное, не помните, но мы уже...
- Да, я помню. И я прекрасно помню, что прошлая встреча не принесла нам ничего хорошего, - вспоминая пережитое много лет назад вместе, и Габриэль, и Симаргл опустили головы, будто в знак скорби. - Думал, ты забыла.
- А он все еще?.. - встрепенулась девушка, поднимая взгляд на мужчину.
- Да, я пока не придумал, как...
- Понятно.
- Но ты ведь здесь по другому поводу? - мужчина не сводил с девушки внимательного взгляда.
- Я? - на мгновение она почему-то растерялась. - Да, мне нужен кот. Дело в том, что...
- Да, я следил, я знаю, - на лице Симаргла мелькнуло подобие улыбки. - Ты помогла одному парню сбежать, но он не кот, да и попал не ко мне, - он усмехнулся.
- Но ты же со своей гостиницей в центре. Он не мог пройти мимо, - от нетерпения она поднялась на ноги, потом села обратно, столкнувшись взглядом с глазами мужчины.
- Я в центре, но это не значит, что меня нельзя обойти, - проговорил он.
- Обойти, - тихо повторила девушка. - И он не кот. Но куда же он попал?
- Я скажу тебе, но только при одном условии, - Симаргл поднялся из-за стола.
- Каком? - недоверчиво спросила Габриэль.
- Потом ты вернешься и поможешь вернуть ему жизнь, - он протянул ей руку, ожидая ответа.
- Да, - только и выдохнула в ответ девушка. Она пожала протянутую руку и получила ответ.
А спустя мгновение она уже исчезла из кабинета, направляясь за вполне определенным не котом.