Курильщики могут быть склонны к тяжелым инфекциям COVID-19, отчасти потому, что их легкие содержат множество путей проникновения, которые вирус может использовать.
Инфекции COVID-19 начинаются с рецептора ACE2, белка, расположенного на поверхности клеток по всему телу, в том числе в верхних и нижних дыхательных путях. Коронавирус, вызывающий COVID-19, известный как SARS-CoV-2, должен подключаться к рецептору ACE2, чтобы вводить свой генетический материал в клетки, размножаться и распространяться. В настоящее время предварительные исследования показывают, что легкие, подвергшиеся воздействию сигаретного дыма, накапливают аномально большое количество рецепторов ACE2, которые могут сделать этот орган уязвимым для повреждений, наносимых коронавирусом.
"Было сообщено, что курильщики, которые заболевают COVID-19, как правило, имеют более тяжелые инфекции, чем люди, которые не курят", - сказал соавтор исследования Джейсон Шелтцер, научный сотрудник лаборатории Колд-Спринг-Харбор в Нью-Йорке. Увеличение рецепторов ACE2 "может быть одной из многих причин, почему курильщики так сильно болеют от коронавируса", - сказал он.
Чтобы установить связь между рецепторами ACE2 и курением инженеры исследовали образцы легких и дыхательной ткани умерших людей, а также образцы, собранные во время операций на легких человека.
Количество рецепторов ACE2 варьировалось в зависимости от пачки лет-мера того, сколько пачек сигарет человек выкуривал в день, умноженная на количество лет, которые он курил. Например, среди курильщиков, перенесших операцию на грудной клетке, люди, которые курили более 80 упаковок лет, показали 100%-ное увеличение рецепторов ACE2 по сравнению с людьми, которые курили менее 20 упаковок лет, отметили авторы.
Курение действительно представляет особую опасность для пациентов COVID-19 и это исследование предлагает потенциальное решение данной проблемы.