Большой Имперский совет собрался полчаса как, но императрица задерживалась. Присутствующие пребывали в нерадужном настроении, о чем неопровержимо свидетельствовала серо-буро-малиновая окраска собравшихся. Кабы не оптимистично полыхающий желто-красно-оранжевым Колонок, как обычно, исполненный отваги и планов новых экспансий, вид Совета мог бы ввергнуть в глубочайшую депрессию кого угодно.
Мино, удовлетворенный наведенным шухером, делал вид, что медитирует, и сквозь почти сомкнутые рецепторы украдкой бдел за коллегами. Колонок много красовался, шутил и дразнил остальных. Министр здравоохранения Кобр пребывал в растерянности, не понимая, о чем сырбор и что требуется от него лично. Министр размножения Маман судорожно выстраивала в уме дополнительные варианты демографического развития империи.
Начальник службы разведки Крот и министр глобальных коммуникаций Шаман что-то встревоженно обсуждали глубоко конспиративным шепотом, перелистывая и разглядывая какие-то бумажки.
Военный министр Вомбат нервничал, ожидая спроса, но, не имея, что сказать, пытался подслушать разговор Крота с Шаманом. Расслышать ничего не смог, из содержимого бумажек разглядел издаля только какие-то картинки.
Одна другой жутчее.
Не все было ясно, но общий смысл понятен – рабы восстали и атакуют. А он-то и не в курсе…
Насмотревшийся этих жутких комиксов и осознавший всю глубину собственной неосведомленности, Вомбат вел ожесточенную внутреннюю борьбу с охватившей его паникой, пытаясь перекраситься из пепельного в хотя бы в сливовый, но не мог выжать из себя даже пиксель.
Министр внутренних дел Кишкей был невозмутимо спокоен и несколько даже вял, поскольку устроился лучше всех: империя расширялись, ковики были довольны жизнью и оттого нестроптивы; порядков не нарушали, все распоряжения исполняли в точности и с восторгом, императрицу обожали, никакой критики не наводили ни на Имперский Совет в целом, ни на членов его поштучно.
Верховный Палач Кат изучал список приговоренных, выстраивая очередность исполнения приговоров. Министр экологии Тутентут лихорадочно придумывала, к чему бы еще придраться, чтобы проявить служебное рвение и отбиться от атак других членов Совета, пеняющих на чинимые ею помехи в работе.
Наконец тягостное ожидание прервалось, и императрица влетела в зал, переливаясь всеми цветами радуги. Члены Совета приветственно расползлись по полу, императрица после внимательного изучения окраски каждого позволила всем занять свои места.
Заседание Совета началось с императрицына выговора присутствующим относительно ненадлежащего исполнения ее распоряжения о подготовке к заседанию Совета. Доклады некоторой части министров носили явно завиральный характер, поскольку сведения о текущих результатах экспансии в них расходились меж собой радикально, предложения о стратегии дальнейшего развития были банальны и никчемны.
- Ну, и кому из Вас верить? Кто тут у нас не знает, что в его ведомстве творится?
От этого вопроса Большинство членов Совета посерело. И только Колонок, извечно неунывающий и неустрашимый, за словом в карман не полез:
- У меня все, как в аптеке, что и отражено в докладе. Данные проверены и согласованы со службой разведки и министерством глобальных коммуникаций. Кто с нами не совпал, тот и врет!
- Маман?
- Ваше величество, сведения об общей численности ковиков я определяю расчетным путем по утвержденной методологии.
- И все? А проверять соответствие расчетных показателей фактическим не пробовали?
- Нет, Ваше величество… Размножение вне столицы я проконтролировать не могу. Этим у нас Колонок занимается, вместе с Шаманом и Кротом…
- Вомбат, почему в Вашем отчете численность армии превышает общее количество всех ковиков империи, включая стариков и детей?
- Численность армии определяется расчетным методом по утвержденной методологии...
- Да кто эти методологии утверждал?
- Министерства сами и утверждали, отвергнув все наработки наших ученых, - ехидно сообщил Мино.
- Та-а-а-ак… – полыхнула багровым Кокона. – Будьте любезны, дорогой Мино, проинспектировать все министерства с их методологиями и привести их в чувство и соответствие с последними научными данными.
- Слушаюсь, Ваше величество.
- Почему в большинстве отчетов отсутствуют предложения о преодолении сопротивления рабов, вводящих карантин и самоизоляцию?
- А что это? – вырвалось у Тутентут.
- Есть еще несведущие кроме этой… экологически чистой бестолочи?
Совет безмолвствовал, но утрата всякой окраски большинством элитариев империи свидетельствовала об их полной неосведомленности в этом вопросе.
- Мино, проведите ликбез, - обреченно выдохнула Кокона.
- Ваше величество, я немедленно после объявления рабами войны подготовил и направил во все министерства подробные методички, и подготовленный к сегодняшнему дню доклад размножил. Пусть изучат на досуге, чтобы я не тратя драгоценное время, мог немедленно приступить к инспекции министерств. Заседание Совета, я полагаю, стоило бы перенести.
- Хорошо, - сдалась Кокона.
- Следующее заседание Совета.., - начала Кокона.
- Через неделю, - гаркнул Колонок, сияющий светом знаний, - раньше бессмысленно – у этих… не меньше недели на переваривание ранее проигнорированной научной и оперативной информации уйдет.
- Итак, через неделю жду Вас с уточненными отчетами и предложениями. Кат, к тому же сроку подготовьте варианты казней для нерадивых, а Вы, Мино, - списки кадровых резервов. Время благодушия истекло. Нам объявлена война, а во время войны я недостойных у кормила власти терпеть не намерена. Совет окончен.
Продолжение следует.