В марте 2018 администрация президента США Дональда Трампа приступила к разработке планов по ограничению в США китайских инвестиций и введение заградительных пошлин. Одно из предложений сводится к тому, что США могут позволять китайские инвестиции только в тех секторах, в которых американцы могут инвестировать в китайские компании. Таким образом должен обеспечиваться принцип взаимности.
22 марта объявленные Трампом планы привели к резкому снижению активности на большинстве мировых рынков. Американский индекс Dow Jones в четверг упал на 2,93 %, S&P — на 2,52 %, японский Nikkei — на 4,5 %, гонконгский Hang Seng — на 2,4 %.
В первых числах апреля 2018 торговое представительство США сообщило, что в ответ на нечестную торговлю со стороны Китая, воровство технологий и интеллектуальной собственности, США могут ввести пошлины в размере 25 % на около 1300 наименований товаров из Китая, в том числе: авиационную продукцию, технику, продукцию машиностроения, сталь, лекарства, медицинское оборудование, печи для изготовления хлебобулочной продукции, запчасти для автомобилей и др. В ответ Китай призвал всех членов ВТО противостоять торговому протекционизму США и решил объединиться с Европой против США.
4 мая завершились двухдневные переговоры между США и Китаем, оказавшиеся безрезультатными. Сообщалось, что США потребовали от Китая сократить торговый дефицит между двумя странами не менее чем на 200 миллиардов долларов к 2020 году.
На начало мая СМИ сообщили, что Китай в рамках переговоров с США, вероятно, предложит увеличить импорт американских товаров, чтобы избежать полноценного торгового противостояния.
23 августа 2018 Китай подал иск во Всемирную торговую организацию (ВТО), в связи с введением США ввозных пошлин на отдельные группы товаров до 25 %