По российскому интернету издавна гуляет байка, что викинги называли территорию средневековой Руси «Гардарика (Гардарики)», что переводится как «страна городов».
«Гарда» - это город, «рика (рики)» - страна.
Начну со второго слова. Тут чистая правда, «рик» в современных скандинавских языках — это «королевство», «рикс» - король.
А вот с первым словом уже проблемы. Открываем гуглкарту (ну или православный яндекс) и ищем на территории Скандинавии (Швеция, Дания, Норвегия, Исландия и Фарерские острова) город с «гард, град, гарда, гар, горд, горда, гор, город)» в названии. Что не находится? Не трудитесь. Нет такого. А ведь должно было бы быть много. Но нет.
А вот, если плыть по морю из Питера в Стокгольм, то там будет по пути остров Готланд, и на нём стоит город Висбю (Visby). Так вот, на шведском, норвежском и датском «город» звучит как «бю».
Ещё есть в названиях слово “stad” (сравните с немецким «штад» (город)).
А ещё в скандинавских языках есть слово «борг», что означает «крепость», «замок» (сравните с немецким «бург» и «берг»). А уж городов в Скандинавии с «борг» полно.
Ещё есть в названиях «вик», что значит «бухта», «фьорд» и т.д. Но нигде нет ничего похожего на «гарда».
Ну откуда-то же это слова взялось? Так вот в норвежском языке есть слово «gård» («gaard в старом написании)». Произносится как «горд». И это слово означает «крестьянский двор, хозяйство» или «пространство».
С учётом, что у слова «рик» есть второе значение «богатый», то получается «богатый пространством» или, переводя на современный великий и могучий, «дохрена места».
«Гардарики» - это «дохрена места». Вот этому они и удивились.
Викинги ограбили пол Европы (в том числе Париж, например) и потом, приехав на Русь, начали удивляться количеству городов? Вот только списка этих множества городов как-то всё найти не могут. Великий Новгород и Старая Ладога. Потом Киев. Вот и вся «страна городов»
А как Вы думаете?