В начале своей истории Древняя Русь, жители которой занимались преимущественно земледелием и ремеслами, столкнулась с распространенной для того времени проблемой – ее земли постоянно подвергались нападкам со стороны соседних кочевых племен. Особенно ее терзали печенеги и половцы.
Кто такие печенеги
Под печенегами историки понимают союз кочевых племен, образованный в 8-9 веках в степях Заволжья. Это потомки сарматов, тюрков и угро-финнов. Продвигаясь из Средней Азии под давлением других племен, печенеги перешли Волгу и освоились на новых землях.
Кочевники сильно окрепли после ослабления и уничтожения Хазарского каганата. До этого печенежские племена на Руси большой проблемой не считали. Окрепнув, они стали терзать Русь, грабя ее города. Они не стремились захватить чужие земли, им было достаточно взять что-то ценное из вещей и рабов. Так они терзали Русь в течение долгого времени.
В 968 году печенеги окружили Киев, когда князь Святослав вместе с дружиной ушел в наступление на Болгарию. Осада была тяжелой для киевлян. Но Святослав, получив письмо из родных краев, возвратился вовремя и отбил недругов. Но в 972 году его войско было полностью уничтожено печенегами. Также был жестоко убит и сам князь.
В 990 году внушительное печенежское войско снова попыталось напасть на Русь, но дружина князя Владимира Святославича дала врагу отпор. Таким же поражением закончился поход кочевников и в 992 году.
Вопрос с печенегами был решен только при Ярославе Мудром. В 1036 году его войско нанесло врагу сокрушительное поражение.
Кто такие половцы
Это тоже кочевой народ, как и печенеги. Половцы имели тюркское происхождение. Их предки кочевали в землях между монгольской частью Алтая и восточной стороной Тянь-Шаня. Половцы были отличными конниками и имели собственный военный строй. Основным делом, кроме набегов, было разведение скота. Особенно они любили лошадей.
Можно смело сказать, что половцы продолжили дело печенегов. Они тоже не стремились к созданию собственного государства. К началу 12 века у них было более десятка орд, численность каждой составляла 40 тыс. человек.
С 1061 года половецкие набеги на Русь стали регулярными. Положение переломил Владимир Мономах. Он неоднократно разбивал половцев и в итоге оттеснил их ближе к Кавказу. Однако после его смерти половцы снова стали терзать Русь.
Только к началу 13 века противостояние между русскими и половцами несколько ослабло. Причиной стали брачные союзы среди «элиты». Так, Юрий Долгорукий женился на дочери хана Аепы, отец Александра Невского взял в супруги дочь хана Юрия Кончаковича. Половцы почти прекратили нападать на Русь. Они участвовали только в княжеских междоусобицах как подмога.
В отличие от Руси, половцы не пережили нашествия монгольского ига. Войска Батыя их полностью поработили. К середине 13 века половцы растворились среди иных народов Золотой Орды.