Надежда хоть и была уже на пенсии, но продолжала работать в продуктовом магазине продавцом. Характер у нее был веселым, не склочным, она ни когда не ныла и не жаловалась, всегда была улыбчива и доброжелательна не только с коллегами, но и с покупателями. Мужа она схоронила лет десять назад, когда жила в далеком снежном Нерюнгри. К тому времени дети уже выросли и разъехались по всей стране от Дальнего Востока до Краснодара, поэтому выйдя на пенсию и распродав все имущество, Надежда вернулась в родное село. Родительский дом хоть и был еще крепким, но в отсутствии хозяев стал быстро ветшать, подворье густо заросло горькой одурманивающей полынью и жгучей крапивой, заборы стали заваливаться из-за подгнивших столбиков. Но женщина быстро навела порядок не только в доме, но по всей усадьбе. Сидеть дома без дела она была не привычна и поэтому устроилась на работу в магазин, здесь можно было и поговорить с сельчанами, встретиться со своими школьными подругами, когда те приезжали в гости к своим близким. Утро ее смены в магазине начиналось с привычной картины, еще до открытия на крыльце стоял очередной сельский выпивоха, у которого в кармане была горсть монет на «шкалик». Выгонять трясущегося покупателя с характерным запахом из магазина Надежде было жалко, и поэтому она каждый раз вооружившись резиновыми перчатками и «Белизной», отмывала эту мелочь в тазике. Ближе к обеду «счастливый покупатель» уже валялся в канаве. Глядя на него, женщина говорила:
- Вот нашлась бы какая-нибудь добрая бабенка, подобрала бы его, помыла, побрила, глядишь и в хозяйстве на что-то сгодился бы.
Коллега в ответ качала головой и отвечала:
- Да кой черт он сдался! Он же семью пропил, работу, мать с отцом с ним всю жизнь маялись. Вот что они в водке такого находят, что кроме нее им ни кого и не надо?
Как-то в начале лета по вечерам стал к ним в магазин захаживать мужичок, с виду опрятный, культурный, но какой-то потерянный, покупал он самые необходимые продукты и обязательно бутылку водки, продавщицы через знакомых разузнали, что он с бригадой строителей строит дома в ближайшем дачном кооперативе. Ближе к осени Надежда договорилась с ним о капитальном ремонте своей летней кухни. Василий, так звали мужичка, был хорошим столяром и к тому же непьющим. Летнюю кухню он превратил в сказочную избушку, и сельчане потянулись к нему с различными просьбами по столярному делу. Надежде пришлось взять его к себе в постояльцы в ту же летнюю кухню. Как-то в один из зимних вечеров Василий за чашечкой чая рассказал Надежде о своей жизни.
- Я по профессии геолог, вся жизнь была в командировках, всю страну объездил вдоль и поперек, так получилось, что времени, обзавестись семьей не было. К сорока годам встретил я женщину, стали жить вместе, воспитывал ее дочерей, как своих родных, ни чего для них не жалел. Своих детей у нас не было… Пять лет назад не стало моей жены и дочери после похорон указали мне на дверь. Ты, мол, был гражданским мужем нашей матери, и на квартиру не имеешь ни каких прав. Так я оказался на улице. У меня была комната в коммуналке, но я ее продал, чтобы дочерям дать на первоначальный взнос на ипотеку. Теперь живу там, где есть работа, если нет работы, то приходится снимать комнату, отдаю за это половину пенсии. Если бы не друг, который меня у себя прописал, то и не видал бы я своей пенсии. Тебе, Надежда большое спасибо, что не выгоняешь меня.
- А разве никак нельзя вернуть деньги, которые ты отдал дочерям? Ведь должны же быть свидетели.
- Подавал я в суд, да все никак не могут это дело конца довести, нужен хороший адвокат, вот коплю потихоньку денег на него.
Надежда долго не могла прийти в себя от рассказа Василия. Созвонившись с сыном, она рассказала ему всю историю своего постояльца, и он посоветовал обратиться к его однокурснику, который в это время жил и практиковался в том городе, откуда был Василий. Уже через неделю женщина провожала его в дорогу. Жизнь потихоньку входила в свое русло, ближе к весне работы прибавилось, и она стала меньше думать о своем постояльце. Так же в ее смену по утрам на крыльце стоял очередной горемыка с горстью мелочи в кармане и она, ругая его мыла эту мелочь в «Белизне». Летом в магазине было не протолкнуться от наплыва отдыхающих, и она стала всерьез задумываться об отдыхе на пенсии, но по-прежнему улыбалась, шутила со всеми. И вот ближе к осени около магазина остановился большой белый внедорожник и из него вышли двое прилично одетых немолодых мужчин с букетом роз. Продавщицы с любопытством смотрели и гадали, кому такое счастье привалило? Они с трудом в одном из мужчин узнали того тихого мужичка, который был постояльцем у Надежды. Василий, подойдя к Надежде и подарив ей букет, сказал, что благодарен судьбе за встречу с такой замечательной женщиной, которая так много сделала для него. Женщина же смущенно улыбалась и думала, что на ее месте так поступил бы каждый.