По части первенства изобретения механического парового двигателя фигурирует два мнения. Одни считают первым изобретателем русского учёного Ивана Ивановича Ползунова. Другие – англичанина Джеймса Уатта. Не будем спорить по этому поводу. Каждый из них принёс что-то своё по части усовершенствования этого полезного для человеческого общества новшества.
Но на самом деле сам принцип воздействия давления пара на поршень был известен ещё в глубокой древности. Правда не простым смертным, а учёным жрецам. Дело в том, что с помощью паровой механики, в одном из храмов Ниневии был устроен небольшой аттракцион. Предназначался он для развода местных лохов на бабло. Ведь служителям богов нужно было что-то кушать, а для этого нужно было, чтобы доверчивая публика искренне верила в чудеса. И, соответственно, приносила побольше пожертвований для храма. Итак - с помощью специальной хрустальной линзы, на жертвеннике сам собой зажигался огонь. Если рядовым гражданам города не было известно действие линз, то будем считать это начальной стадией развода. Ведь появления огня из ниоткуда – это же чудо! Следующая стадия – пожертвования. Чем больше они были, тем больше масла подливали на жертвенник. И чем больше масла, тем ярче горел на нём огонь. И тем энергичнее благословлял своими руками облапошенных прихожан каменный истукан.
Принцип обмана для современного человека покажется довольно-таки примитивным. Над жертвенником располагался закрытый котёл с водой. От него под пол, где находился цилиндр с поршнем, шла специальная труба. Пар из котла, проходя через трубу к цилиндру, приводил в движение поршень. А тот – рычаги, с помощью которых начинали двигаться в благословении руки истукана. Увидевшие подобное действо люди искренне верили, что обильные жертвоприношения творят чудеса. И обещали сами себе и каменному безмозглому идолу, что в следующий раз принесут в храм побольше жертвоприношений.
Со временем, когда вавилонская цивилизация прекратила своё существование, про этот храм забыли. А служители других богов нашли уже другие, более простые способы для развода следующих поколений терпил. Но о них – как-нибудь в другой раз.
Карл-Густав-Иоганн
фон Нордланд