Не секрет, что в обществе и по сей день очень распространено мнение о том, что женщинам не место в науке и, уж тем более, в сферах инженерии и изобретательства.
И, если верить статистике, это действительно так: к концу XX века только 10% из всех выданных на изобретение патентов принадлежали женщинам.
Однако, стоит лишь разобраться в вопросе поглубже, и мы увидим: дело вовсе не в том, что женщины не способны придумать ничего нового и их мозг устроен отличным образом от рационального и креативного мозга мужчин. Просто на протяжении многих веков женщины сталкиваются с жесткими ограничениями в том, чтобы регистрировать свои изобретения.
Наиболее ярок пример произошедшего с Сибиллой Мастерс (1675-1720 гг.). Наблюдая за работой индейских женщин, она придумала новый способ, как превращать кукурузу в муку – при помощи зерновой мельницы (стоит отметить, что сейчас данный способ обработки зерна применяется в бытовых и ресторанных кофемашинах). Однако, согласно американскому законодательству, действующему в те годы, женщины не имели права получать патенты. Бумагу пришлось оформлять на имя ее мужа.
Как можно понять, подобные законы ограничивали многих женщин, не давая им возможности патентовать свои изобретения. Более того, женщины в те годы почти не имели доступа к получению высшего образования, тем более, в области науки и техники. Они сталкивались с предрассудками и насмешками, когда для реализации своих идей просили помощи у мужчин.
Согласно имеющимся данным, только в 1809 году (спустя столетия, после изобретений Сибиллы) Мэри Кис (1752-1837) стала первой женщиной, которая смогла зарегистрировать патент на свое имя, а не на имя своего родственника-мужчины. Мэри стала разработчицей нового метода плетения соломенных шляпок, что стало огромным благом для экономики Новой Англии.
С тех пор путь для женщин в патентовании своих изобретений был открыт, однако, это вовсе не означает, что он был легок и светел.
Представляем вам список из нескольких важнейших для современного человека изобретений, которые придумали женщины.
1. Компилятор и язык программирования COBOL
Многие женщины внесли свой вклад в развитие компьютерных технологий и сети интернет: Ада Лавлейс, как создательница первой в мире вычислительной программы на основе перфокарт, Хедди Ламарр придумала технологию перестройки псевдослучайной рабочей частоты, на основании которой сейчас работают GPS, Wi-fi и Bluetooth, а Грейс Мюррей Хоппер (1906-1992) изобрела компилятор, который трансформировал написанные на английском языке команды в код, обрабатываемый компьютером. Грейс была первой, кто писал компьютерные программы для гарвардского компьютера Марк I, а также развивала концепцию машинно-независимых языков программирования и курировала разработку одного из первых высокоуровневых языков программирования – COBOL.
Любопытный факт: Грейс также считают той, кто популяризировал слово «баг» (англ. «bug» – жук) для обозначения сбоев в работе компьютерных программ.
2. Автоматические стеклоочистители (т. н. «дворники»)
Патент на устройство для очистки стекол автомобиля, которым можно было управлять изнутри машины, в 1903 году получила уроженка Алабамы Мэри Андерсон (1866-1953).
При посещении Нью-Йорка зимой 1902 года Мэри заметила, что водители городского транспорта вынуждены, не смотря на плохую погоду, ехать с открытыми створками ветрового стекла, чтобы иметь возможность очищать стекло от осадков вручную.
Вернувшись в Алабаму Мэри разработала очиститель ветрового стекла с ручным управлением. Подобные устройства изобретались и раньше, но стеклоочиститель конструкции Мэри Андерсон был первым из эффективно работающих.
Однако, в 1905 году при попытке продать права на свое изобретение автомобильной компании, Мэри получила отказ. И только спустя десятилетия стеклоочистители, сконструированные Мэри Андерсон, стали устанавливаться на автомобили в качестве стандартного оборудования.
Стоит отметить, что электро-дворники также были изобретены женщиной, Шарлоттой Бриджвут в 1917 году.
3. Спасательный плот
То, без чего мы сейчас не представляем ни одно судно, передвигающееся по воде, было изобретено Марией Бизли (1847-1904) в 1880 году. Несомненно, спасательные плоты были и раньше, но представляли собой не что иное, как обычное деревянное полотно.
Мария за свою жизнь запатентовала более 15 различных изобретений, в том числе механическую промышленную тестомешалку, грелку для ног, противоотходные устройства для поездов и машину для производства бочек.
Изобретенными ей пожаробезопасными и компактными спасательными плотами был оснащен «Титаник» – благодаря изобретению Марии 706 людям, бывшим на потерпевшем крушении лайнере, удалось спастись.
4. Силикон
Силикон, нашедший широкое распространение в быту и строительстве, является тем материалом, без которого мы не представляем современной жизни.
Изобретением этого материала мы обязаны скульпотрше Патрисии Биллингс (1926-наши дни). Любившая создавать гипсовые фигуры, Патрисия была в поисках такой добавки к материалу, из которого она творила, который позволил бы стать ее скульптурам небьющимися.
Результатом экспериментов стало получение ей силикона.
5. «Невидимое» (неотражающее) стекло
Так называемая технология «невидимого» стекла во время Второй мировой войны широко использовалась при изготовлении линз для перископов, дальномеров и камер для аэрофотосъемки. До сих пор подобные линзы используются в очках, телескопах, микроскопах, проекторах, фотообъективах.
Это изобретение не увидело бы свет без Кэтрин Берр Блоджетт (1898-1979), специалистки в области коллоидной химии и химии поверхностных натяжений. Кэтрин изобрела метод распространения мономолекулярных пленок (толщиной всего в несколько нанометров) и повысила их светопропускаемость, что и легко в основу создания «невидимого» стекла.
Помимо этого, именно Кэтрин Блоджетт запатентовала метод адсорбционной очистки ядовитых газов, противообледенительную систему для крыльев самолета и улучшила такой вид военной маскировки, как дымовая завеса.