Мы хотим рассказать вам о животных, о которых вы, возможно, никогда прежде не слышали, но которые, несомненно, заслуживают награды в области замысла за своё искусство и технологии.
Мерцающие морские драгоценности
«Это маленькое животное,которое вы видете на рис.1 – копепода Сапфирина (или другими словами морской сапфир). Копеподы можно сравнить с рисовыми зернышками. Эти крошечные креветкообразные существа находятся в самом низу океанской пищевой цепи, поэтому их не считают чем-то необычным.
Морские сапфиры – исключение среди копепод. Несмотря на свои миниатюрные размеры, они очаровывают своей красотой».
Их обнаружили на побережье Южной африки Южной Африки, в Род-Айленде и Калифорнии. Самцы производят красивые вспышки голубого цвета. Когда они собираются группами, море сверкает как залежь драгоценных камней. Как они это делают? Микроснимки показывают, что кожа этих существ состоит из нескольких тонких слоев шестиугольных пластин, расположенных в виде медовых сот.
Это еще один пример «структурного цвета» (фотонные кристаллы) — когда цвет образуется не пигментом, а геометрией. Такие цвета можно найти среди многих животных, включая птиц, бабочек, жуков, а теперь и среди морского планктона.
Отслоение пластинок соизмеримо с длиной волны синего света, примерно одна сорокатысячная часть миллиметра. Попадающий на эти ткани свет усиливает отражения синего цвета и гасит другие волны. В результате мы видим короткие вспышки яркого синего цвета, разделенные интервалами, в которых эти прозрачные существа исчезают.