Пеле, которого по-настоящему зовут Эдсон Арантисду Насименту, легендарный бразильский футболист, выступавший за клубы «Сантос» и «Нью-Йорк Космос». Стал символом поколения игроков 50-60-х годов после того, как трижды становился чемпионом мира. До сих пор этот рекорд не побит. По версии Футбольной федерации и Международного Олимпийского комитета Пеле признан лучшим спортсменом XX века. За собственную футбольную биографию Пеле забил 1289 голов в 1363 играх.
Будущая звезда мирового футбола родился в 1940 году в крошечном бразильском городке Трес-Корасойнс, расположенном в штате Минас-Жерайс. Семья футболиста жила очень бедно, и мяч был, пожалуй, единственным доступным развлечением детей. Отец мальчика, которого звали Дондиньо, в прошлом и сам был кудесником игры миллионов, и именно отец оказался первым человеком, показавшим Эдсону базовые элементы футбола. Когда ребенку исполнилось семь лет, Эдсона приняли в основу местной детской команды. Именно тогда мальчик получил знаменитое прозвище Пеле, правда, сегодня футболист уже не помнит, почему и что это прозвище означало. Тренер, увидев скорость маленького игрока, сразу же поставил Пеле в линию атаки. Через пару лет секцию возглавил бывший игрок сборной Бразилии Валдемар де Брито, который рассказал о талантливом подростке наставникам знаменитого клуба «Сантос» из Сан-Паулу. Вскоре Пеле подписал первый профессиональный контракт и уже в 15 лет дебютировал за основной состав.
Первую игру в роли профессионального футболиста Пеле провел в сентябре 1956 года, то есть в неполных 16 лет. Пеле вышел против гранда бразильского футбола, клуба «Коринтианс», и сразу же отличился забитым голом. За «Сантос» феноменальный игрок выступал 19 лет и забил почти 650 мячей. Такая результативность помогла Пеле 11 раз стать чемпионом, 6 раз выиграть Кубок и не один раз победить на международной арене.
После «Сантоса» Пеле перешел в американский клуб «Космос» из Нью-Йорка. Этим трансфером Пеле произвел фурор в мире, так как европейский футбол в США тогда был не популярен. Но Король, как к тому времени уже называли Пеле, собственной игрой привлек болельщиков на стадионы. По статистике, за время выступления бразильского нападающего в Америке посещаемость матчей возросла десятикратно.
Эксперты не раз пытались проанализировать феномен Пеле. В итоге исследователи сходятся в том, что футболист обладал совокупностью необычных физических данных и невероятным желанием добиваться результата. В том, что у игрока был врожденный талант, ученые не сомневаются, но Пеле к тому же по нескольку часов отрабатывал технику ведения мяча и удары по воротам уже после того, как партнеры по команде разъезжались по домам. Техника Пеле для того времени оказалась сенсационной. Футболист в одиночку умел обмотать больше половины игроков из стана соперника и прицельно пробить в угол ворот. В таком ключе Пеле забивал не раз, а как раз такой дриблинг в матче с «Флуминенсе» привел к голу, названному лучшим в столетии. На стадионе «Маракана» даже установлен памятный знак в честь этого события. Число голов, забитых за карьеру Пеле в ворота соперников «Сантоса», «Космоса» и сборной Бразилии, перевалило за тысячу.
Награды и достижения
- 1957, 1963 – обладатель Кубка Рока (в составе сборной Бразилии)
- 1958, 1962, 1970 – чемпион мира (в составе сборной Бразилии)
- 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973 - чемпион Лиги Паулиста (в составе «Сантос»)
- 1959, 1963, 1964, 1966 - победитель Турнира Рио-Сан-Паулу (в составе «Сантос»)
- 1961, 1962, 1963, 1964, 1965 - чемпион Кубка Бразилии (в составе «Сантос»)
- 1962, 1963 - обладатель Кубка Либертадорес (в составе «Сантос»)
- 1962,1963 - обладатель Межконтинентального кубка (в составе «Сантос»)
- 1968 - обладатель Кубка Робертан (в составе «Сантос»)
- 1968 - обладатель Суперкубка межконтинентальных чемпионов (в составе «Сантос»)
- 1977 – чемпион Североамериканской футбольной лиги (в составе «Нью-Йорк Космос»)
- 1995 - назначен министром спорта Бразилии.
- 1998 - посвящен в рыцарь-командоры ордена Британской империи 2000 - лучший футболист XX века по версии ФИФА
- 1999 - спортсмен столетия по версии МОК
- 2002 - футболист сборной чемпионатов мира всех времен
- 2014 – обладатель почетной награды «Золотой мяч ФИФА».