Среди чиновников Гостелерадио талантливейший Олег Даль имел репутацию пьющего и скандального актера. Начинающим режиссерам они категорически не советовали с ним связываться. Поэтому когда малоизвестному греческому режиссеру Антонису-Янису Воязосу предложили снять экранизацию романа Юрия Кострова и Николая Леонова "Операция "Викинг", в главной роли видели Андрея Мягкова.
В вышедшем в 1974 году романе описывались реальные события, связанные с работой советских разведчиков в Таллине. По сюжету, главному герою - старшему лейтенанту госбезопасности Сергею Скорину поручают выйти на немецкого аристократа майора Георга фон Шлоссера, который курирует заброску в СССР диверсионных групп.
Режиссер Воязос до "Варианта "Омега" снял всего один художественный фильм и не имел никакого веса в советском кино. Однако в выборе актера на главную роль он проявил неожиданную твердость - Сергея Скорина, по его мнению, должен был играть только Олег Даль.
Из-за упрямства режиссера фильм мог бы и не состояться, но рабочий проект был уже запущен, бюджет выделен, сроки начала съемок поджимали. Но, кроме согласия чиновников, нужно было получить согласие самого Олега Даля. А это было очень непросто.
Всегда недовольный собой перфекционист Олег Даль отказывался от ролей. На него не действовали ни громкие имена режиссеров, ни интересные сценарии. Вместо него свои знаменитые роли сыграли Андрей Мягков в "Иронии судьбы...", Игорь Костолевский в "Безымянной звезде". Говорят, что Анастасия Вертинская ездила к Олегу Далю домой, чтобы уговорить его сняться в роли учителя Мирою. Бесполезно.
Тем не менее, Олег Иванович согласился на разговор с Воязосом. И тот его убедил. Олег Даль решил, что в роли Сергея Скорина сыграет самого себя. И надеялся сделать эту роль самой лучшей в своей жизни:
«Я поставил своей задачей сыграть себя, Даля Олега, в 1942 году, в таких обстоятельствах, в каких очутился Скорин. Здесь все поступки — мои, слова — мои, мысли — мои… Скорин мне интересен своей парадоксальностью. Он не супермен. Просто человек, отстаивающий свои убеждения… В моем Скорине — та самая прелестная «страннинка», которая привлекает меня в людях».
Свою роль Олег Даль сыграл настолько блистательно, что после выхода фильма в 1975 году зрители изменили его название на "Вариант Олега". Это было лучшее признание.
Песню "Где он, этот день..." Олег Даль исполнил сам. Рассказывают, что на одной из актерских посиделок присутствовал приехавший в Москву Дин Рид. Он был потрясен тем, как пел Олег Даль под гитару, и захотел купить диски с его песнями. Но никаких дисков, как вы понимаете, не было...