Умереть от COVID-19 больше рискуют люди из регионов с загрязненным воздухом, предупреждают специалисты Гарвардской школы здравоохранения — постоянное вдыхание опасных частиц ослабляет организм, ухудшает состояние легких и приводит к более тяжелым симптомам болезни. Исследование было опубликовано в журнале New England Journal of Medicine.
Авторы работы проанализировали уровни загрязнения воздуха в более чем 3000 округах США в 2000-2016 годах. Они обратили внимание на твердые тонкодисперсные частицы диаметром 2,5 мкм и менее (класс PM 2,5) — это меньше, чем частицы пыли, грязи и дыма.
Размер делает частицы опасными, давая им возможность проникать глубоко в ткани легких и наносить ущерб организму.
Часть PM 2,5 образуется непосредственно в атмосфере, однако основная их доля — частицы сажи, асфальта, минеральных солей и даже автомобильных покрышек. Более ранние подсчеты показали, что увеличение концентрации PM 2,5 в кубометре воздуха на грамм в долгосрочной перспективе приводит к росту смертности от всех причин на 0,73%.
На вред тонкодисперсных частиц при болезнях легких ученые обращали внимание еще во время вспышки атипичной пневмонии — тогда пациенты из наиболее загрязненных районов Китая умирали в два раза чаще, чем из более чистых.
Связь между загрязнением воздуха и COVID-19 тоже уже предполагалась, но группа из Гарварда первой подсчитала конкретные риски.
Исследователи сравнили уровни загрязнения с данными о смертности от COVID-19. Оказалось, что в регионах с наиболее загрязненным воздухом смертность была выше. Исследователи связывают это с повышенным риском развития хронических заболеваний в таких районах — загрязнение воздуха приводит к болезням легких, сердца, почек, что в итоге приводит к более тяжелым симптомам при COVID-19.
"Мы обнаружили, что увеличение концентрации тонкодисперсных частиц в воздухе всего лишь на один грамм на кубометр связано с 15-процентным увеличением смертности от COVID-19",
— говорит ведущий автор исследования Франческа Доминичи.
К высоким уровням загрязнения авторы отнесли концентрацию PM 2,5 выше 13 микрограммов на кубометр воздуха. В среднем по США наблюдается загрязненность в 8,4 микрограмма на кубометр. Для сравнения, в некоторых районах Москвы концентрация PM 2,5 доходит до 31 микрограмма.
"Результаты показывают, что долгосрочное воздействие загрязненного воздуха увеличивает уязвимость к наиболее тяжелым последствиям COVID-19", — говорит Доминичи.
Если бы на Манхеттене уровень содержания тонкодисперсных частиц понизился всего на один микрограмм на кубометр воздуха, там было бы на 248 смертей меньше, отмечают авторы работы.
У исследования были определенные ограничения — результаты были бы точнее, если бы у ученых были подробные данные о состоянии здоровья умерших, их вредных привычках, хронических заболеваниях.
В регионах с наиболее загрязненным воздухом живет больше бедных людей, подчеркивают авторы, что тоже создает определенные риски для их здоровья. Они предлагают использовать карты загрязнения воздуха для оценки ситуации и прогнозирования числа больных. Также они призывают проанализировать загрязнение воздуха и в других странах.
В районах, входящих в группу риска, ученые предлагают более внимательный контроль за вводимыми мерами по социальному дистанцированию людей, и оснащение больниц всем необходимым для работы с тяжелыми случаями заболевания.
"Мы знали, что длительное воздействие загрязненного воздуха может усугублять симптомы легочных заболеваний, повышать восприимчивость к инфекциям, приводить к сердечным приступам, инсульту, раку легких и преждевременной смерти, — говорит президент Американской ассоциации легкого Гарольд Виммер. — Новое исследование также показывает, что загрязнение связано со значительно более высокой смертностью от COVID-19". Исследователи подчеркивают: данные показывают важность контроля загрязненности воздуха как во время пандемии, так и после нее. Они надеются, что на новую информацию обратят внимание федеральные и государственные чиновники, и примут необходимые решения относительно подготовки больниц в загрязненных районах к притоку пациентов, которым будет необходима серьезная помощь, в том числе — искусственная вентиляция легких.