Этот фразеологизм всегда вызывает множество вопросов: почему в нем говорится именно о самце лошади, а не о каком-либо другом животном или птице; как вообще мерин (а это – кастрированный самец домашней лошади) может врать; почему именно сивый, а не, допустим, белый или бурый…
У этой расхожей фразы есть несколько вероятных историй происхождения.
По одной из версий, в XIX веке в рядах российской армии (во времена Севастопольской кампании 1854 года) служил командиром дивизии был некий генерал английского происхождения Сиверс Меринг. Он ежедневно рапортовал в столицу об огромном количестве уничтоженных солдат противника (получалось, что армия противника была уничтожена многократно). Вскоре, его имя стало ассоциироваться с заядлым брехуном и вралем. А простые солдаты просто переиначили его имя на более привычное их слуху «сивый мерин».
Однако в русском языке есть ещё такое выражение, как «бред сивой кобылы», которое никак не вяжется к Сиверсу Мерингу.
Согласно другой версии, сочетание «сивый мерин» означает старого седого жеребца, а слово «врать» имело раньше немного другой смысл – «говорить несуразицу, болтать лишнее». Если перенести смысл на человека, то получается, что здесь речь идет о старике, который стал уже заговариваться от старости и несет всякий вздор и ерунду.
Если учесть, что старый конь ржет так же громко, как и молодой, то можно ещё объяснить этот фразеологизм обычным преувеличением своих сил пожилыми мужчинами, их бахвальством, что сил всё еще так же много, как и раньше.
Есть и третья версия. Сивые (старые) мерины считались раньше глупыми животными. Связано это было с тем, что при прокладке плугом первой борозды (которая должна быть прямой), сивый мерин по старческой слабости мог «наврать», то есть проложить её криво.
Однако этой версии противоречит другая известная пословица: «Старый конь борозды не испортит».
А вот по версии знаменитого языковеда В. Даля происхождение этой пословицы могло произойти по ослышке от выражения «прет, как сивый мерин», так как мерины всегда славились силой и выносливостью.
Но это тоже маловероятная гипотеза, так как остается непонятным, причем тут масть лошади, ведь работоспособность меринов от этого совершенно не зависит.
Если вам понравилась статья, то не забудьте нажать кнопку "Нравится" и подписаться на наш канал. Это очень поможет в его продвижении.