В древних мистериях всегда присутствовали боги и ангелы,которые покровительствовали определенному народу,его стране,отдельному городу и их храмам.Эти боги и ангелы с небес управляли народами и защищали от врагов вверенные им государства и даже сами непосредственно участвовали в их войнах.Такая война небесных жителей была отражена еще в древнегреческих мифах и описана в поэмах Гомера "Илиада" и "Одиссея".
Во многих текстах Ветхого и Нового Заветов можно также найти прямое подтверждение такого покровительства божественных ангелов подобно тому,"как,по слову Евангелия,имеют их и малые дети".Однако поскольку еще с тех времен понималось ,что каждый народ рождается со своей звездой,то поклонение именно чужим богам-светилам не приветствовалось: "И дабы ты,взглянув на небо,и увидев солнце,луну и звезды и все воинство небесное,не прельстился и не поклонился им и не служил им,так как Господь,Бог твой,уделил их всем народам под всем небом".
Как писал св.Василий Великий,"все ангелы имеют как одно наименование,так,конечно,и ту же общую всем природу;однако одни из них поставлены начальствовать над народами,а другие быть спутниками каждому из верных".
Ангелы не только охраняют народы,но они еще и указывают им пути служения Богу и помогают преодолеть существующие на этом пути преграды,оказывают поддержку в борьбе с их врагами. "Как сильный царь помещает в своих городах войска,дабы те охраняли их от варварских нашествий,так и Бог помещает в населенных районах ангельские рати,дабы те сдерживали нападения свирепых демонов и охраняли мир людей" (Св.Иоанн Златоуст).
Имена святых апостолов и божьих угодников при восхождении на престол брали себе многие правители государств и называли в их честь свои столицы и города,тем самым призывая их на защиту своей страны (Константинополь,Петербург,Петропавловск и многие другие). Убеждение в покровительстве народам ангельских сил нашло свое отражение в каждой национальной религиозной архитектуре,живописи и литературе. Архитектура многих столиц мира очень символична.Так,ангел с крестом - символом небесной защиты - венчает шпиль колокольни Петропавловского собора в Санкт-Петербурге - северной столицы России,тем самым благословляя всю нашу страну. Н а гербе Москвы изображен святой великомученик Георгий-Победоносец,глубоко почитаемый во всем христианском мире.Он считается покровителем воинов,защищающих свою страну от врагов,и помощником в земледелии,от которого во многом зависит благосостояние каждого народа.
Святой апостол Андрей Первозванный также считается хранителем всей России.Апостолы,призванные Христом,в отличие от ветхозаветных пророков.которые уже соответствовали по своему предназначению высоким небесным чинам,были простыми,земными людьми.Так,Андрей Первозванный был рыбаком родом из Вифсаиды Галилейской.Он первым из апостолов вместе со своим братом Симоном (будущим апостолом Петром) последовал за Христом и стал исповедовать Его Мессией-Спасителем человечества.
После дня Пятидесятницы с проповедью Евангелия святой апостол Андрей побывал во многих странах.Он прошел Малую Азию,Фракию,Македонию,Скифию,Причерноморье.Поднявшись вверх по Днепру,апостол Андрей дошел до местоположения будущего Киева,предсказав ему славу великого города христианства.
В повести преподобного Нестора Летописца говорится: Водрузил крест на киевских горах,обратившись к ученикам своим со словами: "Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия,и будет великий город,и Бог воздвигнет много церквей".Апостол Андрей дошел до поселений древних славян (будущий Новгород) и там водрузил свой жезл.Апостол Андрей побывал даже на землях варягов, а затем через Рим вновь вернулся во Фракию.В небольшом селении Византии,которое стало впоследствии столицей первого христианского государства Византии, им была основана церковь,тем самым он уравнял права двух церквей христианства.
На своем пути апостол Андрей постоянно подвергался гонениям и претерпел многие муки от рук язычников.Но Господь своей милостью хранил своего избранника и дал апостолу силу совершать чудеса.Завершил свой земной путь апостол Андрей в городе Патры (Патрос).В этом городе по молитве апостола и наложением апостольских рук исцелилась многие знатные благочестивые люди,что побудило жителей города принять святое Крещение,но сам правитель города консул Эгеат воспротивился этому и решил его предать мученической смерти на кресте.Чтобы продлить мучения апостола,жестокосердечный Эгеат приказал не прибивать рук и ног его к кресту,а привязать их.
На протяжение еще двух дней апостол проповедовал жителям города Слово Божие.Простые люди были возмущены,они требовали прекратить казнь.Испугавшись,Эгеат приказал своим воинам снять апостола с креста,но это сделать не смогли.Святой Апостол молился,что бы Господь удостоил его крестной смерти.Божественный свет окружил крест и распятого на нем мученика,а когда сияние рассеялось , то душа святого апостола Андрея Первозванного была на небесах.
По преданию,крест,на котором был распят святой апостол Андрей Первозванный,имел форму буквы "Х" и получил название "Андреевский крест".Этот крест стал символом мужества на флаге Российского флота и высшей наградой сынам России,вставших на защиту своего Отечества,учрежденным в 1698г.Петром Первым.
