Кэтрин Матильда родилась в Лондоне, но всегда подчеркивает, что она - шотландка (и это при том, что в ее жилах течет полный "британский" набор кровей, а история рода прослеживается до девятого века).
Ей довелось учиться в закрытой школе для девочек, где среди одноклассниц была и будущая Леди Ди - Диана Спенсер. После - колледж в Эдинбурге, отличные оценки и заметные достижения в спорте, а также приобщение к миру театра. Однако и выбиваться из строя Тильда начала именно там - вместо перспективы выйти удачно замуж за солидного человека и строить серьезную карьеру Тильда решает посвятить себя актерскому мастерству...
Тильда Суинтон семью и детей считает чудесным приключением. В 1986 году состоялась встреча с отцом ее детей – Джоном Бирном, известным драматургом и художником. Ей было 25, ему - 45.
Но для двух творческих людей это не имело никакого значения. Она стала его музой, он - ее лучшим другом и понимающим партнером. Он писал ее портреты, а она - родила ему близнецов - сына Хавьера и дочь Онор спустя 12 лет совместной жизни. Почти сразу влюбленные заключили договор о том, что их семья не будет ограничиваться никакими условностями. Так, каждый из них мог иметь параллельно и другую личную жизнь.
Шел 2004 год, а съемки волшебной сказки Хроники Нарнии: лев, колдунья и волшебный шкаф (2005) были в самом разгаре. Среди актерского состава команды был и Он - Сандро Копп, игравший роль Кентавра. Ему было на тот момент 26, ей - 44.
Но их пару начали замечать вместе все чаще и чаще, пока в какой-то момент не осталось никаких сомнений, что их отношения давно перешли из разряда дружеских в романтические. Нестандартности ситуации придавал тот факт, что Джон Бирн не только не исчез из жизни Тильды, наоборот, начал принимать активное участие в жизни пары. Он охотно оставался с детьми, когда Тильде и Сандру нужно было уезжать по работе. Радушно принимал обоих у себя. И когда Тильда упоминала, что "едет домой", это означало, что она едет к Бирну...