Вторая мировая война - величайшая из трагедий, когда-либо обрушивавшихся на человечество, - стала печальным апофеозом не только вандализма, жестокости, но и алчности, грабительства, стяжательства. Многие состояния, сколоченные военными хищниками в те страшные, наполненные горем и кровью, болью и слезами годы, в конце войны превратились в клады: награбленное золото, серебро и прочие ценности их новоявленным владельцам в генеральских мундирах пришлось срочно закапывать в землю, опускать на дно, замуровывать в стены - до лучших времен. Но, к счастью для честных людей, эти "лучшие" времена так и не настали, и припрятанные ценные "посылки" самим себе остались невостребованными. Разбросанные по всему белу свету, они словно магнит притягивают к себе кладоискателей всех мастей.
О двух кладах времен второй мировой войны - фашистского генерала Роммеля и японского генерала Ямаситы и пойдет рассказ.
... В те годы, когда африканский землеустроитель Литтон копал глубокие ямы на левом берегу Замбези в надежде овладеть золотом Лобенгулы, преуспевающий немецкий генерал Эрвин Роммель возглавлял военную академию и читал бравым офицерам вермахта лекции об искусстве ведения наступательного боя. Вряд ли он знал тогда, что судьба вскоре забросит его в Африку, вряд ли помышлял о золотых кладах и уж, конечно же, вряд ли мог предположить, что спустя всего несколько лет где-то в Средиземном море окажутся спрятанными его собственные (а вернее, награбленные им) огромные сокровища, о которых пойдут по свету легенды. Но именно такой непредвиденный поворот ждал будущего генерал-фельдмаршала на закате его жизненного пути.
В начале 1941 года Роммель назначается командующим германскими экспедиционными силами в Северной Африке. Едва ли не важнейшей целью отнюдь не научной экспедиции был грабеж. Основное внимание уделялось, разумеется, традиционным для Африканского континента предметам вывоза - золоту и драгоценным камням, но если в поле зрения оккупантов попадали древние музейные редкости, ювелирные изделия, художественные полотна или другие произведения искусства, то их ждала та же участь. Словом за два года верные силы рейха похитили неисчислимые сокровища, причем львиную долю добычи присвоил себе их доблестный командир.
Весной 1943 года фюрер перебрасывает Роммеля в Италию, куда за ним отправляются несколько контейнеров с награбленным добром. Сначала груз благополучно проделал морской путь из Туниса на Корсику, но совершить дальнейшее путешествие контейнерам не повелось: американская авиация разбомбила немецкие суда, и эсэсовцам, охранявшим ценный багаж, пришлось срочно решать, как поступить с ними дальше. Возглавлявший охран-команду оберштурмбанфюрер Шмидт, который, кстати, подчинялся не Роммелю, а Гиммлеру не имея возможности согласовать свои действия с шефом, на свой страх и риск решил спрятать основную часть сокровищ в море вблизи корсиканских берегов. На дно ушли непромокаемые ценности - шесть контейнеров с золотом и драгоценными камнями. Другую часть награбленного -главным образом картины и банкноты, которым были явны противопоказаны водные процедуры, удалось все же доставить на материк и спрятать в двух тайниках: в Австрии, около Зальцбурга, и в Италии, в окрестностях Виареджо.
Спустя полтора года Роммель, принимавший участие в заговоре против Гитлера, после раскрытия планов заговорщиков покончил жизнь самоубийством - таков был последний для него приказ фюрера. Прошло еще несколько месяцев, и бесславный конец настиг Гиммлера - одного из самых мерзопакостных гитлеровских подручных. Итак, не стало двух совладельцев кладов, но остался в живых Шмидт тот самый оберштурмбанфюрер, который лучше, чем кто бы то ни было, знал, где следует искать клады. Правда, он уже имел своего пышного титула, а числился рядовым заключенным лагеря Дахау -там американцы держали находившихся в их зоне бывших эсэсовцев и других военных преступников. Среди заключенных находился и некто Флейг, внешне слегка похожий на Шмидта. Это сходство и надоумило хитрого Шмидта предложить Флейгу поменяться документами: послужной список первого включал массовые убийства мирных жителей, и по нему плакала виселица, грехи же другого были неизмеримо меньше, и он мог рассчитывать на сравнительно скорое освобождение. За это хранитель "тайны вкладов" обещал передать Флейгу карты, где были обозначены точные места припрятанных ценностей. Так у спрятанных сокровищ появился новый хозяин, но как скоро удастся отправится на их поиски, Флейг не знал. Чтобы ускорить освобождение, он решил поделится с лагерным начальством тайной австрийской и итальянской частей клада, а себе оставить надежду найти когда-нибудь корсиканское золото.
Откладывать в долгий ящик немецкую гидрографическую карту побережья Корсики, где покоились ожидавшее его золото, Флейг не собирался. Уже летом 1948 года он прибыл на остров и тут же приступил к делу. Но его ждало горькое разочарование: несколько недель и тысячи погружений в море в указанном на карте месте не принесли никаких результатов. Да и не удивительно: ведь точка на карте, даже крупномасштабной, это сотни метров на поверхности моря - вот и попробуй найти на такой площади заветное местечко. Отчаявшийся Флейг свернул поиски, покинул Корсику и... нырнул еще раз - теперь в неизвестность. На поверхности он оказался вновь лишь тринадцать лет спустя. Яхта "Си Дайвер", на которой находились искатели подводного клада, с раннего утра и до вечера прочесывала "золотоносную" территорию моря. Специальный магнитометр чутко реагировал на малейшие изменения магнитного поля. Время от время сигналы, поступавшие с морского дна, говорили о присутствии там металла. Но золото ли это? Ведь такие весточки о себе могло подавать и железо. Приходилось проверять все подававшие надежды участки - снова и снова аквалангисты погружались на глубину. Урожай был богатым: старые якоря, мотки троса, другие железные предметы. Не было только золота.
Но вот однажды стрелка магнитометра заплясала лихой танец. Она еще никогда не испытывала такого возбуждения, и сомнений в том, что под водой находится крупное скопление металла, быть не могло. На дно опускается один из аквалангистов, обшаривает всю подозрительную зону, но, увы, кругом лишь песок и песок. Значит прибор обманывает? Нет, скорее всего металл действительно есть, но он надежно прикрыт песчаным одеялом, приподнять которое ой как непросто. Для этого нужен прежде всего донный металлоискатель, которого на яхте не было. "Си Дайвер" покидает свое рабочее место и направляется в порт. Вернутся сюда вновь членам экспедиции по разным причинам уже не удалось.
На этом обрывается информация о поисках сокровищ Роммеля, и мы перейдем к рассказу о другой зловещей фигуре времен второй мировой войны. Речь пойдет о кладе японского генерала Ямаситы - самом крупном, а потому и самом притягательном тайном "золотом магните", спрятанном где-то на Филиппинских островах.
В годы войны генерал Ямасита командовал оккупационными войсками в странах Юго-Восточной Азии и награбил там поистине несметные богатства. Когда приближался час расплаты за злодеяния и разбой, Ямасита, находившейся в тот период на Филиппинах, решил припрятать сокровища в разных местах земель и вод архипелага. По оценки специалистов, знакомых с масштабами грабежей, весь клад "малайского тигра", как иногда называли Ямаситу за его особое усердие при захвате Малайзии, оценивается в десятки, а возможно, и сотни миллиардов долларов. По некоторым данным, только в один из тайников алчный генерал вложил примерно восемь тонн золота. Молва же утверждает, что всего тайников - больших и малых - насчитывает 172.
Чтобы места захоронения кладов не стали известны посторонним, весь технический персонал, принимавший участие в сокрытии ценностей, - шоферы, грузчики, землекопы, строительные рабочие - был расстрелян по приказу Ямаситы и его подручных. Но заслуженная кара настигла и генерала-грабителя: вскоре после капитуляции Японии он был повешен в Маниле как военный преступник. По некоторым данным, просочившемся в печать, на легендарном кладе неплохо погрел руки бывший президент Филипин Маркос, будто бы нашедшей уже по имевшимся в его распоряжении картам с помощью секретных поисковых групп чуть ли не третью часть всех спрятанных японцами сокровищ. Столь обнадеживающая информация подстегнула задремавших было кладоискателей. На остров архипелага ринулись не только индивидуальные "геологи" из разных стран, но и отлично экипированные группы, представляющие солидные американские и японские компании. И хотя работы идут полным ходом, никто сегодня не знает, будет ли снята пелена тайны с "наследства" недоброй памяти генерала Ямаситы.