Это больно. Смотреть на очевидное и не понимать, как такое возможно.
Это сложно. Увидев однажды, всего лишь мимолетно, годами искать это вновь.
Это ломает. Настолько, что почти найдя снова, находясь в полушаге от ответов, что так долго копились, хочется развернуться и уйти.
То, что занимало всю жизнь... То, что все это время и было жизнью, исчезнет. Вдруг, когда будет наконец получен ответ и цель достигнута, больше не будет ничего?
Юноша курил. Это успокаивало. Должно было успокаивать, но не сегодня, не сейчас.
Он ежесекундно оглядывался по сторонам, даже не замечая, как комкает в руке свое единственное доказательство. Улику, которую она уж точно не сможет оспорить.
Высокий, темноволосый, на вид ему было не больше двадцати. Стоя на перекрестке, он срывался с места, порываясь уйти, затерявшись в утренней толпе спешащих прохожих, но спустя мгновение, словно собирая заново свою волю, доставал следующую сигарету и возвращался на место.
Наконец, взглянув мельком на наручные часы и решив, что наступило то самое время, юноша бросил под ноги и затоптал сигарету. Он выпрямился и теперь волнение в нем выдавали только чуть подрагивающие руки.
Парень разгладил фотографию на ладони и в этот момент на изображение упало несколько капель еще теплого дождя ранней осени. Бережно стряхнув воду, юноша внимательно, чуть нахмурившись, посмотрел на черно-белое фото, потом огляделся по сторонам. Но не как раньше - сейчас он медленно обернулся вокруг своей оси, останавливая взгляд на каждом лице.
Уже было поздно уходить, а потому отступать нельзя. Парень повторял себе это, настойчиво и беззастенчиво разглядывая каждого, кто проходил мимо, но не находил того единственного лица, которое так долго искал. Он глянул на часы - прошло. Время прошло.
Может, он неверно посчитал время? А может, дату или место? Нет, не может быть. Почти год он высчитывал дату, последние полтора месяца - время. Ошибки нет. А значит...
Взгляд юноши вдруг упал на на проносящиеся мимо машины. На минуту он замер, а потом вдруг опустился, почти упал на грязный мокрый асфальт.
- Она ведь может быть в любой из этих машин, верно? - не обращаясь ни к кому прошептал он и закрыл руками лицо. И слезы смешались с каплями дождя, фото выскользнуло из руки.
- Простите, с Вами все в порядке? - кто-то положил ему руку на плечо и юноша засуетился. Он поднял голову:
- Да, конечно, - суетливо парень поднялся на ноги и, тыльной стороной ладони смахнув слезы с глаз, дрожащими руками потянулся за сигаретой.
Не повезло, ему снова не повезло. Через столько лет... Но разочарование, которого он так старался избежать, буквально сбежав - будто решив, что ответы ему и не нужны вовсе - все-таки настигло его, едва он осознал необходимость найти разгадку.
Опустив голову, парень побрел по улице, все еще дрожащими руками доставая пачку сигарет. На асфальте осталось фото девушки. На размокшей бумаге, кажется, уже невозможно было разобрать черт.
Юноша ушел, растворившись в толпе. А позади него, на перекрестке, буквально из ниоткуда появилась девушка в шубе, в сапожках, варежках, шарфе и мягкой шапке, которые за мгновения промокли под моросящим дождем. Она подняла фото, внимательно вгляделась в изображение, потом подняла взгляд от изображения и огляделась по сторонам, но никто не обращал на нее внимания.
Невысокая, с короткими до плеч каштановыми кудрями, прямым небольшим носиком - ей хватило одного взгляда на фото, чтобы понять - на нем изображена именно она.