Сегодня, в День космонавтики, в новостной ленте очень часто и заслуженно мелькает имя Юрия Алексеевича Гагарина. Мне же захотелось вспомнить другого нашего соотечественника, чьи научные работы стали первыми шагами по дороге в космос. Я говорю об основоположнике теоретической космонавтики, Константине Эдуардовиче Циолковском, памятник которому был открыт в Петербурге в 2005 году на углу улицы Циолковского и набережной Обводного канала.
Ученый никогда не жил в северной столице, но с нашим городом его связывает многое. В Петербурге, в Лесном институте, учился его отец Эдуард Игнатьевич, жили его родные, со многими учеными Петербурга-Ленинграда Циолковский вел активную переписку.
Работа К. Э. Циолковского "Исследование мировых пространств реактивными приборами", ставшая прорывной для развития реактивного движения и космонавтики, впервые была опубликована в Петербурге: сначала в 1903 году в журнале "Научное обозрение", а затем в 1911 и 1912 годах - в "Вестнике воздухоплавания".
В 1952 году в честь ученого была названа одна из улиц в Адмиралтейском районе. Прежнее ее название - Таракановская - связано с памятью о реке Таракановке, на засыпанном русле которой была проложена улица.
В 1972 году у Иоанновского равелина Петропавловской крепости, где в начале 1930-годов работал II отдел Газодинамической лаборатории (ГДЛ), занимавшейся разработкой первых отечественных ракетных двигателей, был установлен бюст К. Э. Циолковского. С 1973 года в помещениях, где проводились опытно-конструкторские разработки, работает Музей космонавтики и ракетной техники.
Решение отметить памятником великому ученому улицу, носящую его имя, было принято губернатором Петербурга Владимиром Анатольевичем Яковлевым в 2001 году. Проект и изготовление архитектурно-скульптурного произведения осуществлялись на средства Сосо Давидовича Куталия, чье предприятие располагалось на улице Циолковского. Памятник стал подарком бизнесмена Петербургу в честь 300-летнего юбилея.
Начинал работу над скульптурной моделью Г. К. Баграмян. После его неожиданной смерти реализацию проекта продолжили ученики. Один из них, автор памятника, скульптор Л. А. Бейбутян, перед началом работы внимательно изучил труды Циолковского, посетил Дом-музей ученого в Калуге, познакомился с его правнучкой Е. А. Тимошенковой.
В результате родился образ ученого-мечтателя, взгляд которого устремлен к небу и выражает уверенность в том, что тайны мироздания будут разгаданы. Архитекторы проекта О. С. Глазова и И.В. Заболотский выполнили композицию памятника в виде гигантской небесной сферы или астролябии. Мозаичные вставки из красного гранита на серых гранитных плитах изображают орбиты небесных тел и знаки солнечной системы.
С обеих сторон композиция завершается двумя закладными камнями. На одном из них посвящение великому ученому...
...а на другом - известная цитата Циолковского:
"Теперь я точно уверен в том, что моя мечта - межпланетные путешествия, - мною теоретически обоснованная, превратится в действительность. Сорок лет я работал над реактивным двигателем и думал, что прогулка на Марс начнется лишь через много сотен лет. Но сроки меняются. Я верю, что многие из вас будут свидетелями первого заатмосферного путешествия".