Угрожаемые и находящиеся под угрозой исчезновения животные могут стать дополнительными жертвами пандемии. С тех пор как Южная Африка объявила 23 марта национальный запрет на распространение нового коронавируса, власти были вынуждены реагировать на инциденты с браконьерством почти каждый день. 25 марта спасли двухмесячного белого носорога, мать которого была убита браконьерами. На следующий день пришлось спасать двух черных носорогов, чьи рога были отрублены. Когда наконец их нашли, было уже слишком поздно — оба были мертвы.
По меньшей мере девять носорогов были пойманы браконьерами в северо-западной провинции Южной Африки с момента блокировки. А на прошлой неделе правительство страны объявило, что пятеро подозреваемых браконьеров были убиты военными Ботсваны.
Национальные блокировки, закрытие границ, чрезвычайные визовые ограничения, карантин и другие меры, принятые для прекращения распространения коронавируса, серьезно ограничили туристическую отрасль Африки на 39 млрд. долл .США. Этот бизнес мотивирует и финансирует охрану дикой природы по всему континенту, что заставляет некоторых экспертов опасаться, что находящиеся под угрозой исчезновения животные могут стать дополнительными жертвами пандемии. Задача мониторинга миллионов акров отдаленной и неумолимой дикой местности лежит исключительно на плечах нескольких тысяч рейнджеров.
В настоящее время десятки людей увольняются из туристической отрасли в Африке. Все это происходит потому, что без туристов нет денег. Рейнджеры и частные охранники могут быть следующими.
Южная Африка, Ботсвана, Танзания, Кения и другие африканские страны полагаются на туризм для финансирования охраны дикой природы. В Южной Африке, например, около 85 процентов финансирования 2018 года для управления дикой природой страны и государственных земель, национальных парков Южной Африки, поступило из источников, связанных с туризмом, таких как: плата за вход в парк и разрешения на трофейную охоту. Без этого дохода многие парки, частные и общественные заповедники могут быть не в состоянии платить сотрудникам.
Если экономическая ситуация не улучшится, будет ещё больше браконьерства в ближайшие месяцы. Мы можем ожидать не только браконьерства на носорогов но и на слонов и других культовых животных.
В надежде на облегчение ситуации, природоохранная организация Nature Conservancy, базирующаяся в США, недавно начала сбор денег для нуждающихся в помощи рейнджеров и охранников парков частных заповедников Африки. Хотя полное воздействие коронавируса на дикую природу Африки еще только предстоит увидеть, события последних двух недель свидетельствуют о рисках слишком большой потери животных.