«Армян как возможно приласкать и облегчить в чем пристойно, дабы дать охоту для большего их приезда».
Указ Петра I от 1711 года
Принято считать, что армяне появились в Северном Азербайджане из-за двух русско-каджарских войн (1804-1813/1826-1828). Но корни армянского переселения на Кавказ, тем не менее, уходят почти на столетнюю давность. В начале XVIII в. Россия, после ряда победоносных войн против Швеции и Турции, стремилась расширить свою экспансию и в прикаспийском направлении. В частности план Петра I состояла в захвате сефевидских владений для открытия прямого сухопутного торгового пути в Индию:
«Шведы пали, теперь никто не остановит меня - мы покорим Персию и создадим лучший торговый маршрут».
Пётр I
В это время Армянская Апостольская Церковь (ААЦ) сильно активизируется. Стоит отметить, что связи армяно-григорианской церкви с Россией и европейскими государствами были налажены еще в XVII веке. Армяне старались убедить европейцев в том, что мусульмане «угнетают армянский народ, связанный с Европой одной верой». Для осуществления своих далеко идущих целей, ААЦ в 1699-ом году поручает Исраилу Ори отправится в страны Европы и доложить западным монархам план о создании армянской государственности (на Кавказе). Помощником Ори был назначен монах Минас Вардапет. Однако европейская миссия оканчивается для армян безрезультатно. В этом случае взоры армянства устремляются в Россию.
В 1701 году Ори встречается с Петром I и знакомит последнего с армянским планом по созданию «единого христианского фронта против Османской Турции». Это идея нравится Петру и тот отправляет Ори в Европу для находки лучших оружейных специалистов. В своем указе Сенату, изданном 2 марта 1711 года Петр повелевает оказывать персидским армянам свое покровительство и предоставлять им все возможные выгоды, чтобы привлечь их в Россию. Другое постановление Петра I — от 28 января 1717 года, становится основанием для имперского руководства, для переселения в российские пределы армян из Османской Империи. В указе... на имя богатого, и пользовавшегося уважением Смирнского купца Петра Абро открывался путь в Россию, армянам жившим в Турции.
После внезапной кончины Ори в 1711 году в Астрахани, его «миссию» продолжает Минас Вардапет. В 1716 году архимандрит-Вардапет отправляется во владения Кызылбашей, чтобы передать российскому послу Волынскому письмо князя Шафирова. Содержание письма:
«Соберите сведения об армянском народе в Персии, о его численности, силе тяготения к Его Величеству Царю. Сюда прибывает... знакомый Вам Минас Вардапет. Окажите возможную помощь ему не вызывая подозрения...».
5 (26) июля 1722 года Пётр издает «Манифест к народам Кавказа и Персии», в котором заявил, что «подданные шаха — лезгинский владелец Дауд-бек и казыкумский владелец Сурхай — восстали против своего государя, взяли приступом город Шемаху и совершили грабительское нападение на русских купцов. Ввиду отказа Дауд-бека дать удовлетворение принуждены мы против предреченных бунтовщиков и всезлобных разбойников войско привести». Это было своеобразным поводом для начала военных действий против Сефевидского государства и осуществления петровского плана.
В 1722 году началось завоевание Петром прикаспийских земель. В итоге, вся прикаспийская зона от Дербента до Решта отошла к России. В октябре 1724 года Петр подписал указ, позволявший переселение армян на захваченные Россией территории. Именно с этого периода начинается появление армян на Кавказе.
Из писем и инструкций Петра I 1724 года:
«Тщиться всяким образом чтоб армян призывать и иных христиан, ежели есть, в Гилянь и Мазендарань и ожилять, а басурман зело тихим образом, чтоб не узнали, сколько возможно убавливать, а именно Турецкого закона».
Новый «проект» создания армянского государства на Кавказе составил Шамирян. По его плану во главе созданного государства должен был стать «армянский царь». У него должно было быть в Петербурге официальное представительство, а для защиты нового «царства» здесь должен был располагаться в течении 20-ти лет 6-тысячный русский гарнизон.
Однако в 1735 году русские полностью покинули прикаспийскую область. И все это осталось на бумаге.
P. S. Современная армянская историография и армянская пропаганда пытаются избегать слова «переселение» и очень часто заменяют это слово на «репатриацию» или «миграцию». Даже повсеместно упоминается такой термин – «Исторические миграции армянского народа». Но ни в одном историческом документе вы не найдете слова о «репатриации» или о «миграции». Притом, как в указах Петра, так и в тексте Туркменчайского договора. Иначе – это антинаучно и является лишь плодом армянского воображения.