За долгие тысячелетия, которые насчитывает наша цивилизация, люди укрыли от посторонних глаз поистине неисчислимое множество кладов - благородных металлов, драгоценных камней и прочих "материальных ценностей". Где только ни прятал человек свои (или не свои) богатства: на необитаемых островах и в дремучих лесах, высоко в горах и глубоко под землей, в роскошных дворцах и ветхих лачугах, в специально устроенных тайниках и случайно оказавшихся под рукой стульях.
Что заставляло законного или незаконного владельца драгоценностей скрывать их в потаенных местах? Обычно это вызывалось грозящей опасностью лишится состояния, невозможностью прихватить его с собой в качестве ручного багажа, стремление припрятать награбленное добро или тому подобными причинами. Доверяя свой секрет земле, воде, камням, хозяева клада превращали его в своеобразную посылку во времени для самих себя, рассчитывая рано или поздно вернутся за ней.
Иногда такое послание до востребования представляло собой чьи-то личные сбережения в виде невзрачного глиняного горшка с сотней-другой монет, но порой на тайный "счет" вносились поистине гигантские "вклады", принадлежавшие целому пиратскому клану, монастырю или какому-либо другому подобному товариществу.
В 1952 году, например, на побережье Мертвого моря в пещере, где примерно два тысячелетия назад обитала иудейская община, был обнаружен медный свиток, надпись на котором сообщала об огромных сокровищах, зарытых вблизи Иерусалима. Если верить надписи, клад содержал почти 150 тонн золота и серебра. Опасаясь кладоискательской лихорадки, правительство Иордании, в чьем распоряжении находился медный свиток, не спешит публиковать его текст, так как в нем дано описание и ориентиры тех мест, где древние иудеи спрятали свои "трудовые сбережения".
Кто только не занимается поисками кладов! Вспомните хотя бы любимые нами с детства Тома Сойера и Гекльберри Финна или обитателей "Острова сокровищ". Этим увлекательным, а главное, весьма прибыльным ( разумеется, в случаи удачи) делом не гнушались даже высокопоставленные особы. Известно, например, что Иван Грозный долго искал в Софийском соборе в Новгороде "казну древну сокровенну", и в конце концов в 1547 году его труд увенчался успехом.
А вот Петру I в этом смысле не повезло. В 1706 году, когда страна вела войну со Швецией, царь, зная о том, сколь богата Киево-Печерская лавра, приехал туда, чтобы заставить монахов раскошелится на нужды войска. Но не тут-то было: по поручению духовного начальства четыре монаха быстро и умело спрятали огромные богатства, даа так, что Петру, как ни старались его помощники, пришлось довольствоваться малым. Монахи же, давшие клятву, что не раскроют никому тайну церковного клада, до конца своих дней держали язык за зубами. Быть может, все они внезапно умерли во время чумы, свирепствовавшей в Киеве в середине XVIII века, и унесли с собой в могилы свою тайну. Этим, вероятно, и объясняется, что почти два столетия спрятанный ими клад оставался невостребованным.
Обнаружили его лишь в 1898 году, и помог тому случай. Шел ремонт одной из церквей Киево-Печерской лавры. Нужно было снять ветхий деревянный пол и заменить его на новый. Строители оторвали доски и начали разбивать ломом под ними щебень. Удар, еще удар, еще... Прочный монолит не желал сдаваться без боя свои позиции, как вдруг после очередного удара по нему возле самой стены лом погрузился словно в масло. Когда рабочие сняли последние куски монолита, их взорам открылась небольшая ниша, прикрытая железной плитой. Под ней они увидели четыре металлических сосуда и деревянную кадушку, наполненную золотыми и серебряными монетами, в том числе очень редкими и ценными. После того как клад был извлечен и взвешен, оказалось, что в нише ждали своего часа больше полутора пудов золота и семнадцать пудов серебра.
Если наземные и подземные поиски кладов проходят в сравнительно благоприятных для работы условиях, то этого не скажешь о попытках найти клады, волею судьбы оказавшихся скрытыми под водами рек и озер. В этих случаях не так-то просто, а то и вовсе невозможно воспользоваться щупами и металлоискателями: водная толща надежно охраняет доверенные ей когда-то сокровища.
Если верить легенде, клад, покоится в водах казанского озера Кабан. Согласно преданиям, когда войска Ивана Грозного подошли к Казани, несметные ханские сокровища были тайно, под покровом ночи, опущены на дно озера, в северной его части. Лишь несколько человек из окружения хана знали об этой ночной операции, в результате которой вода укрыла множество ювелирных изделий из драгоценных металлов и камней, золотых и серебряных слитков, монет различного происхождения - арабских, персидских, турецких, русских, западноевропейских. Общий вес сокровищ, утонувших в озере Кабан, измеряется тоннами. О мифических сокровищах хана вскоре забыли. Прошло немало лет. В конце 1940 годов некоторые жители Казани стали свидетелями события, заставившего вспомнить о древней легенде. Что же тогда произошло?
В конце 1940 годов в озере Кабан утонул мужчина, и в поисках трупа несколько лодок кружили в этом злополучном месте, прочесывая дно железными кошками. Внезапно одна из лодок словно стала на якорь: ее кошка зацепилась за что-то очень тяжелое. Люди попытались общими усилиями вытащить добычу со дна озера. Взорам присутствующих предстал небольшой бочонок, который на вид казался не столь весомым, каким он был на самом деле. Сама собой напрашивалась мысль о том, что он набит золотом. Оставалось поднять находку на борт лодки, но... покрытый слоем ила бочонок выскользнул из рук и мгновенно исчез под водой. Сколько не пытались подцепить его снова в тот же день и позднее, сделать это не удалось: хотя глубина здесь небольшая - всего несколько метров, но под слоем воды лежит примерно такая же по высоте мягкая "перина" из густого ила, в который и погрузился таинственный бочонок. Удастся ли когда-нибудь поднять его со дна озера? Действительно ли в нем покоятся несметные богатства казанского хана? Пока эти вопросы не находят ответа - Кабан упорно не желает расставаться со своей тайной.
Мы же расстанемся с этим озером и перенесемся мысленно на другое, с которым также связана легенда о скрытых под водой сокровищах. Речь пойдет о Семлёвском озере, затерявшемся среди глухих лесов и тополей Смоленской области. В нем, как утверждает молва, поздней осенью 1812 года спешно отступавший Наполеон утопил свою огромную добычу, которую он намеривался вывезти из России: золото, серебро, драгоценные камни, церковные украшения, старинное оружие, воинские доспехи, даже золотую царскую карету.
Как утверждают исторические документы, только личный обоз императора насчитывал не один десяток подвод. Бежать с таким багажом было несподручно, а удирать приходилось днем и ночью - русские войска преследовали "гостей" буквально по пятам. Но и расставаться с награбленными ценностями Наполеону, конечно, не хотелось. Оставался один выход: спрятать их до лучших времен. Где? Не оставлять же их у Смоленской дороги?
И вот однажды ночью императорский обоз исчез. Тогда-то и пошел слух о том, что в качестве тайника Наполеон выбрал Семлёвское озеро, лежавшие чуть в стороне от тракта, по которому отступали французы. Почему именно оно? Во первых, беглецы не располагали временем на выбор более подходящего "золотохранилища", а, во-вторых, окружавшие озеро болота должны были стать труднопреодолимыми барьерами на пути тех, кому захочется найти сокровища императора, прежде чем он сам сумеет вернутся за ними в эти края. Точных сведений о том, что именно в Семлёвском озере оставил Наполеон свои трофеи, история до нас не донесла. Да это и понятно: ведь операция проходила в строжайше тайне. И все же кое-какие слухи об утопленных сокровищах начали расползаться по земле. Еще в в 19-веке здешняя помещица Плетнева в надежде укрепить свое финансовое положение попыталась отыскать легендарный клад в озере, но его воды не пожелали делится золотом с и без того богатой землевладелицей. В 80-годах прошлого века очередную попытку разгадать загадку клада Наполеона предприняла группа молодых энтузиастов из Москвы и других городов. Различные конструкторские бюро разработали приборы и устройства, которые предназначались для помощи водолазам и аквалангистам. Но с чего начинать работу?
Первыми в дело включились геофизики: они измерили магнитное поле над водной поверхностью. Результаты разведки обнадеживали: приборы показали, что в некоторых местах на дне встречается металл. Но что это -царская карета или фюзеляж самолета, рухнувшего в озеро в годы Великой Отечественной войны, приборы сказать не могли. Поиск осложняется тем, что озеро покрыто многовековым слоем ила, толщина которого кое-где достигла шестнадцати метров. Сколько было прорублено в нем майн, сколько раз водолазы погружались в свинцовую воду, сколько пришлось исходить им по дну, устланному иловым ковром... Но тайна, рожденная студеными ноябрьскими днями 1812 года, продолжает оставаться тайной. А быть может, сокровища покоятся в каим-либо из соседних озер?