На протяжении тысячелетий люди выдвигали довольно иррациональные объяснения о том, как распространяются такие инфекционные заболевания, как например чума или холера. Некоторые из этих объяснений - например, идея о том, что древней кипрской чумой можно заразится, просто взглянув в лицо больному, - кажутся смехотворными, о других можно подискутировать, чем и займемся.
Несмотря на то, что волны болезней снова и снова накрывали землю, науке потребовались столетия, чтобы полностью понять невидимый мир микробов. Пока это не произошло, люди, находящиеся в эпицентрах пандемии, пытались объяснить подавляющее количество смертей, которые они видели, по-разному. Одни рассматривали катаклизм сквозь призму своих давних предубеждений (ведь у каждого есть свое мнение), в то время как другие объясняли эпидемии с помощью суеверий и странных теорий. Вот некоторые из них:
Злые боги
Когда множество людей начали необъяснимо умирать, многие ранние культуры сначала смотрели на мстительного или неумолимого Бога - или богов. В древнегреческой мифологии, которая часто служила аллегорией к действительным событиям, Гомер описал в «Илиаде» бога Аполлона, обрушившегося на греческую армию своими стрелами во время Троянской войны, убивая сначала животных, а затем солдат. Стрелы Аполлона стали символизировать болезнь и смерть.
Также, в Библии содержатся многочисленные ссылки на чуму как гнев божественности:
«Ибо в этот раз я пошлю все бедствия на сердце твое и на рабов своих и на народ их; чтобы ты знал, что нет никого, подобного мне, на всей земле ». (Исход 9:14)
«… Гнев Господень возгорелся против народа, и Господь поразил людей очень большой чумой». (Числа 11:33)
«Горе нам! Кто избавит нас от руки этих могущественных богов? Это боги, которые поражают египтян от всех бедствий в пустыне ». (1-я Царств 4: 8)
Астрологические движения небесных тел и ... плохой воздух
На протяжении веков чума приходила волна за волной, принимая многочисленные формы - от бубонной (которая влияет на лимфатическую систему) до легочной (которая поражает легкие) и сепсиса (заражение крови). Возможно, наиболее опасная волна произошла в середине 1300-х годов известная как Черная смерть, которая поразила более 20 миллионов человек по всей Европе. В то время как переносчиками были блохи, жившие на крысах, наводняющих средневековые города и были основным виновником эпидемии, «эксперты» в то время находили другие объяснения, особенно в астрологии, и широко распространенные идеи «вредных паров» как питательной среды для эпидемий.
Например, в 1348 году король Франции Филипп VI попросил величайших медицинских работников Парижского университета сообщить ему о причинах бубонной чумы. В подробном документе, представленном короне, они обвиняли «конфигурацию небес». В частности, они написали, что в 1345 году «в час после полудня 20 марта произошло значительное соединение трех планет (Сатурна, Марса и Юпитера) в Водолее». Кроме того, отметили они, в то же время произошло лунное затмение.
Ссылаясь на древних философов, таких как Альбертус Магнус и Аристотель, парижские ученые-медики продолжили связывать точки между планетами и эпидемиями: «Для Юпитера, будучи влажным и горячим, вытягивает злые пары с земли и Марса, потому что он неумеренно горячий и высушить, а затем поджечь пары, и в результате по воздуху возникли молнии, искры, вредные пары и пожары ».
Несколько веков спустя этим вредным парам был присвоен другой ярлык: «миазм». Люди думали, что если они плохо пахли, они должно быть болезненным. Это объясняет, почему во время чумы 1665 года некоторые врачи надевали маски в форме клюва, наполненные сладко пахнущими цветами, чтобы защитить себя от инфекции.
И не говоря уже о том, что драматург и поэт Уильям Шекспир, как и другие лондонцы начала 1600-х годов, нечасто купался и жил среди крыс, грязи, блох и уличных водосточных желобов. Он тоже думал, что чума была атмосферной вещью. И, продолжая небесное объяснение, он написал, что малярия, отдельная эпидемия, вызванная болотными комарами вдоль реки Темзы, была вызвана солнцем, поднимающим паровые болота.
Все инфекции, которые поглощает солнце
От болот, болот, квартир, на Проспере падают и делают его
Из-за еды размером в дюйм!
—Шекспировская «Буря»
Теории заговора и цепляние за соломинку
Пандемии издавна порождают предрассудки и недоверие и подпитывают давние предубеждения неравенства, поскольку травмированные сообщества пытаются обвинить других как нечистых или злонамеренных распространителей болезней.
Во всей средневековой Европе чума стала поводом для расправы над еврейским народом. Средневековые христиане толпами нападали на еврейские гетто практически с каждой волной болезни, утверждая, что еврейские граждане отравили колодцы и сговорились с демонами, чтобы распространить болезнь. В одном погроме, 2000 евреев были сожжены заживо в городе Страсбурге 14 февраля 1349 года.
Между тем, в 19-м и начале 20-го веков эпидемия холеры, охватившая всю Европу, стала предметом теорий заговора на основе дикого неравенства классов, поскольку бедные и маргинализированные люди обвиняли правящую элиту в безжалостной работе по сокращению своих рядов путем распространения этой болезни и умышленного отравления.
В отсутствие научной уверенности, пандемии часто вдохновляли людей цепляться за ответы, основанные на том, что они немедленно наблюдают именно сейчас. С русским гриппом 1889 года причудливые теории быстро превратились в широко распространенные слухи. Одна газета, The New York Herald , предположила, что грипп может распространяться по телеграфным проводам, после того как большое количество телеграфных операторов, казалось, заразились этой болезнью. Другие предположили, что грипп, возможно, прибыл на письмах из Европы, так как почтальоны начали заболевать. В Детройте, когда банковские кассиры начали болеть, некоторые пришли к выводу, что они заразились с бумажных денег и т.п.
В конце концов, наука стала видеть невидимое (то есть, развилась микробиология ) и смогла объяснить, почему люди умирали от тех или иных болезней и соответственно смогли создавать лекарства или рекомендовать комплекс профилактических мер для предупреждения заболеваемости.
ЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ: Какие 5 из худших пандемий угрожали человечеству