Вспышки холеры и чумы кажутся нам пережитками прошлого (правда, напрасно), чего никак не скажешь о пандемиях гриппа. Помимо «испанки» мир пережил еще одно широкое распространение этой болезни всего 11 лет назад: в 2009 году человечество столкнулось со свиным гриппом. Тогда ВОЗ присвоила заболеванию шестую – высшую – степень угрозу и объявила первую в XXI веке пандемию.
Все началось в Мексике: в начале весны там случилось массовое заражение вирусом H1N1. Уже в мае число зараженных составляло 3,5 тысячи человек. Вскоре «мексиканка» перекинулось на соседние Штаты, и вирус к тому времени подхватили 5,5 тысячи американцев. А затем болезнь охватила и другие страны.
Заболевшие переживали симптомы обычного гриппа: озноб, боль в горле, повышенную температуру тела, кашель и усталость. Вирус распространялся очень быстро, при этом он был не так опасен для жизни, как другие пандемии: от вируса умерли 0,005% инфицированных.
Как это часто случается, паника оказалась гораздо опаснее, чем сама болезнь. Например, правительство Египта организовало масштабную кампанию по истреблению свиней, в течение которой умертвили 300 тысяч животных. Свиней закалывали, забивали дубинками, даже давили бульдозерами и закапывали живьем. Ни одного случая заражения свиным гриппом в стране на тот момент зафиксировано не было.
Жестокие превентивные меры оказались напрасными, и вирус все равно добрался до Египта. При этом кампания государства лишила средств к существованию их хозяев – заббалинов, то есть бедных сборщиков мусора, принадлежащих к притесняемому христианскому меньшинству.
В итоге заббалины и вовсе перестали собирать отходы. До того в работе им помогали как раз свиньи, которые съедали органическую часть мусора. Они уничтожали до 60% городских отходов.
Египетская власть пыталась исправить ситуацию за счет нанятых международных компаний по сбору и утилизации мусора, но это никак не помогло. Организации предполагали, что люди будут использовать специальные контейнеры, но египтяне упорно продолжали выбрасывать мусор прямо на улицу. Как мы помним, антисанитария – лучший помощник в распространении всякой заразы. Так что правительство Египта оказалось тем, кто подложил настоящую свинью своим гражданам.
На самом деле, нет никаких доказательств того, что свиньи сыграли значительную роль в распространении этой пандемии. Вирус действительно появился в организме этих животных (отсюда и название гриппа), но передавался он от человека к человеку.
К сожалению, вакцины от пандемии страха пока не существует.