1878-1879 годы. Российская империя Весной 1878 года в Херсонский военный госпиталь доставили больного фельдшера Моисея Шинкарева. Палату, в которой лежал Шинкарев, обслуживала сестра милосердия Екатерина Календо. Молодые люди понравились друг другу. Дружеские отношения постепенно переросли в интимные, тем более, что Шинкарев обещал, что после завершения службы, женится на Екатерине. Когда Шинкарев выписался, он отправился дослуживать в Одессу. Там и вышел в отставку. Екатерина, ожидавшая его приезда в Херсон, так и не дождалась, а потому сама отправилась разыскивать пропавшего любимого. В Одессе его не оказалось. Несколько месяцев поисков привели Екатерину в Тирасполь. И вновь возобновилась любовь, и вновь Шинкарев обещал жениться на Екатерине, как только они вернутся в Одессу. Более того обещал сменить ради этого вероисповедание, и из греко-католиков перейти в православие. Екатерина верила, ждала и содержала Моисея на свои деньги (работала медсестрой в местной больнице), так как у Ш